中国已发现的最早的雕刻作品是新石器时代文物

现在已知的我国最早的雕刻作品出现于新石器时代中、晚期。在近几十年的考古发掘中，人们发现了大量新石器时代的雕塑，其中以陶制品为最多，也有用玉、骨、牙等材料雕刻的。题材主要是人物和各种各样的动物形象。这些作品有的是独立的雕像，有的则附属于日常使用的器具。这件《陶鹰鼎》就是这一时期著名的作品之一。

陶鹰鼎，陶制，新石器时代雕塑，高36厘米，出土于陕西华县（今陕西省渭南市华县）太平庄，现收藏于北京中国历史博物馆。

（图：中国新石器时代雕刻作品中的名作——《陶鹰鼎》）

这件作品属于中国原始社会仰韶文化，出土于一个成年妇女的陵墓。墓穴中的随葬品十分丰富，估计死者出自富有人家。这只鼎采用了鹰的造型。它收起双翼站立着，双足与尾部着地，造型简洁有力，充满了浑厚的体积感。整个鹰的身体有一种向外扩张的内在力量，无论从哪个角度观赏，都能感到慑人的威猛气势。这件作品说明，当时的雕塑家们在长期艺术实践中逐渐掌握了雕塑的语言，开始在雕塑作品中注意到整体的造型感。

更为可贵的是，《陶鹰鼎》的主要优点并不在于通常所谓的“写实”和“逼真”，而在于经过作者艺术加工后获得的夸张和变形，既保持并强化了它们各自所固有的形神特征，又与陶器的工艺造型取得了和谐的统一，从而成为原始时代雕刻艺术不可多得的珍品，为其后盛行于商周时期的青铜鸟兽形器奠定了很高的起点。