中国最古老的侨乡是河北盐山千童镇
河北省沧州市盐山县千童镇。这里发生过中国历史上的重大事件，中华民族古老优秀的先人，从这里出海，远渡重洋，与当地土著繁衍了一个崭新的民族，生成了日本文明的根；这里是农业大镇，工业欠发达，但利用中国第一侨乡的文化资源，扬长避短，把养殖、食品加工等农业附带产业与旅游业结合起来发展。千童古镇，正在孕育着新时代的新光彩。
悲情东渡两千多年前，中国刚步入封建社会。本来在殷商就盛行的巫文化，依然在这个新诞生的时代盛行。殷商灭亡，周迁商人入后来的齐地、宋地，齐地滨东海，东海也就多方士。方士的远祖其实是巫。
秦始皇就是个信巫的皇帝。朝代虽新，旧文化的惯性依然。所以也就成就了徐福东渡的离奇故事。在当时，徐福东渡的确是场悲剧。造化神奇，现在看来，这场闹剧又上演了许多悲喜交加的故事。
秦始皇雄才大略，幻想将帝业千秋万代传下去，而对他自己，则渴望长生不老。方士是摇唇鼓舌鼓惑富贵人家的民间骗子。他们同样欺骗了这位英明的皇帝。曾有一个方士说，只有把公主许配给他，才能炼出长生不老药，秦始皇马上命公主下嫁。公主下嫁后，长生不老药还是炼不出来，方士被处死。秦始皇的迫切和残酷由此可见一斑。他豢养了方士，给了方士摇唇鼓舌的市场，也制造了方士的悲剧。
徐福也是方士。因为秦始皇的迫切和残暴，炼丹不成，只好到茫茫大海里的蓬莱仙山去求了。不知道徐福渡海时是什么心境，作为局里人，他应该清楚，长生不老的药是炼不出来的，那么茫茫大海里的仙山会有么？或许是幻想或许是绝望，公元前209年，徐福率领着数千童男童女出海，此后就再也没有了音信。远走的船承载了一路的悲声，没走的人，填满了一城哀号。在盐山千童这个地方，空留下一座让茫茫大海两岸人魂牵梦饶的悲城。
千年呼唤寂寞身后事，千秋万岁情。茫茫大海，生死相隔。信子，就是大海两岸悲情的召唤。
“魂——兮——归——来！”站在高杆上遥望，是否就能看见亲人？远在重洋的中国人，不知道家里的父母兄弟是否还好；近在大海西岸的家乡人，不知道儿女们是否还活着。历年生死两茫茫，不思量，自难忘，万里重洋，何处话凄凉！
信子，成为两地人思念的方式，时间一久，变成了风俗，演绎出许多新技巧。
信，是尊崇，子，是出海的中华儿女。也有人说是“寻子”的谐音。
每逢60年的农历三月廿八，千童周边的群众便扶老携幼，从四面八方汇聚千童东门。木棒、铁棍捆绑成高高的平台，如船上望塔，童男童女登高呼唤，魂归故里。
高、险、惊、奇。
“去过京，串过卫，不如到千童看庙会。”看什么，看的就是这些高、险、惊、奇。
12米甚至17米的架子，可谓高；不足两平方米的平台，可谓险；几个人在这个平台上表演各种动作可谓惊、奇。“饶安招募”、“击浪东渡”、“扶桑授艺”表现的都是千童训练、破浪远行、传播秦代文化的情景。“望海盼归”表现的是千童故里盼望亲人归来的情景。演的人不动声色，看的人心惊肉跳。
1993年和1997年，千童信子再现风采。此后千童信子入选省、国家级非物质文化遗产，受到了更多关注。参与者心口相传、现代独生子女的价值观念、
花费巨大等因素使千童信子的发展面临巨大困难。
不过，新时代的信子表演不再局限于甲子年，而是表达了永恒的怀念，增加了文化色彩。这门传统的绝技也就成为非物质文化遗产，成为盐山千童独特的文化资源。
朝拜圣地盐山有信子节，日本有氏子节。
日本佐贺金立山有一座2000多年历史的金立神社，社里的神是徐福；盐山千童镇有新建的千童祠，祠里的神也是徐福。
隔着万里重洋的滚滚波涛，“信子”与“氏子”呼唤亲人的真情，穿越了时空。
1993年5月，盐山县成功举办了首届千童艺术节，正式命名千童镇，树千童碑。当时的中国佛教协会主席赵朴初题写了“秦千童城”碑。1997年5月，举办第二届千童文化艺术节，千童祠落成点典礼。程思远题写祠名。2000年12月，千童博物馆落成并开馆，彭冲、赵朴初分别题写馆名。
不断有日本人来千童祠、千童博物馆寻根。政治隔不断亲情，战争撕不断血脉，中日两国的淳朴百姓，渴望交流这两千年不断的亲情。
几年来，千童共接待数十批日韩友人。出版了《徐福千童研究集》、《徐福千童诗词选》、《中日友好之源头》，并在《人民日报》、《光明日报》等发表专题研究文章数十篇。募捐资金近200万元，用于千童文化研究开发。拍摄了七部《千童文化专题片》，在中央电视台和日本放映，宣传了沧州千童文化。日本园福自由会社捐赠资金，援建千童镇中日友好学校，提高了沧州知名度，使千童文化资源得以更好地宣传和开发。千童成为日韩友人朝拜的圣地。
科学发展千童镇镇长霍世喜，是位三十出头的年轻人，言辞话语，有着东方人的豪气。镇党委和镇政府班子，对千童发展有科学认识，也有着豪迈的规划。
千童农业发达，工业欠缺。如果把主要精力放在工业上超赶工业强镇不现实，把主要精力放到农业上有限的农业增长空间不现实。任何工作，都应该有个侧重和主打。恰好，这里有千童文化，是中国最古老的侨乡，这是别处没有的优势。
“以农稳镇，以工富镇，以商兴镇，以旅游活镇”。小城镇要有大战略。
基础设施建设要加强。修公路，打深井，铺管道，建门诊，办教育，拉动秸秆青贮和养殖业的发展。
大牲畜交易市场，木材交易市场，肉兔养殖联合社，老字号民俗小吃，几大专业市场与农业和旅游业相关联，互相促进。
更大的发展是旅游开发的基础建设。扩建千童祠，修建关帝庙，建设千童樱花园，筹建千童碑林博物馆，挖掘千年古井群，建古井公园，开发千童训童港，重建开化寺，设计仿古一条街，筹备徐福东渡纪念馆，这些已经写进了镇委政府的工作计划，有的计划于2013年动工。
目前（2013年）千童镇的镇长是霍世喜。