中国最小的驻外机构在非洲，仅有3人

随着中国迅猛发展的步伐，中国驻外人员的队伍不断扩大。至2008年1月，我国在全世界共有256个驻外使领馆、团、处，驻外外交人员5500多人，由外交部等33家部委和职能单位选派，其中外交部派出的外交人员3391人，平均年龄41.4岁，女外交官约占总数的1/4。中国驻外最大的机构是驻美国大使馆，共有17个职能部门派出170多人，加上随任配偶和子女共有300多人。中国最小的驻外机构如驻非洲桑给巴尔总领馆和拉美驻圣克鲁斯领事馆，只有3人。

提起驻外人员，人们常常想到的是西装革履、光鲜亮丽，似乎这类职业里只有鲜花、掌声与红地毯，却很少有人了解这类职业背后的艰苦付出。据统计，不少职业外交人员一生约有1/3以上时间在国外度过。派驻地区的情况复杂多样：有的地区常年高温，有的地处高原严重缺氧，有的地区常有战乱，有的地区甚至连干净水都难喝上……不仅如此，多数人习以为常的儿女绕膝、合家团圆对驻外外交人员来说也成了奢望。

在素有“外交官坟墓”之称的玻利维亚首都拉巴斯，中国外交官牢记“坚持下去就是胜利，坚持之中就是奉献，坚持到底就是英雄”，顽强而乐观地在离太阳最近的首都奋斗着。一次例行体检中，医生惊异地发现符华强参赞左肺尖后方位置有一颗约2厘米长的步枪子弹头。这竟是23年前他在乍得武装冲突爆发时担任撤离任务遭遇的流弹，而他从未向人提起那段经历。

在我驻外同胞遭袭等突发事件面前，在组织撤侨、营救人质之际，在中国实施重大外交行动关头，不知有多少位中国驻外外交人员和他们的家人为了祖国和人民的利益默默地做着催人泪下的奉献。中国驻伊拉克使馆机要员吴占民的妻子孙宝琴说，自己一个人在国内，又要工作，又得照顾年迈的父母、年幼的孩子，总觉得责任重大，可作为外交人员家属，也是一件值得高兴的事情，因为并不是每个人都能有这样的机会在幕后支持国家的外交事业。

“游丝不系春晖住，愁绝天涯寸草心”。2008年时任外交部党委书记、副部长王毅在慰问2008年驻外人员暨亲属春节联欢会上曾接受记者采访，他站一棵“亲情树“前动情地说，中国的驻外人员是一支值得信赖的队伍，无论条件多么艰苦，他们始终把国家利益放在至高无上的位置。

“亲情树”挂满了父老乡亲对海外亲人的祝福。每一片“亲情卡”就是一个小家，承载着父母对子女的牵挂，妻子对丈夫的思念……这些亲情汇集在一起就象征着一个大家，就是我们的国家。当驻外人员收到这些饱含深情的卡片时，也收到了祖国和人民的亲情，而他们也将以更昂扬的精神状态、更强烈的事业心和责任感投入到外交事业中。