中国是世界上数学史最长的国家，达4000年之久

中国数学发展史，自公元前2700年起，到今日为止，已有4000多年的历史。

日本著名数学家三上义夫在《中国算学的特色》中说：从数学发展史来看，一个国家有如此长久的数学史，这是世界其他国家所不能比拟的。世界其他文明古国的数学史，希腊自公元前六世纪至公元四世纪，不过1000年左右；阿拉伯仅限于公元八世纪至公元十二三世纪；日本的数学发达是在德川时代（公元1603年—1867年），大约只有两三百年；至于现在欧洲这些国家，公元十世纪以后才有数学史。

中国数学史可分为五期：

第一期，自公元前2700年至公元前200年，为上古期。善于数学的人据说有伏羲氏、黄帝、隶首以及倕等人，主要成就有结绳、记数、规矩画图、九九乘法口诀、十进法以及数学教育等。

第二期，公元前200年至公元1000年，为中古期，代表人物有魏朝刘徽，南北朝祖冲之、祖日恒等人。主要成就可以概括在“算经十书”，即《九章算术》、《海岛算经》、《孙子算经》、《王曹算经》、《张丘建算经》、《夏侯阳算经》、《周髀算经》、《五经》、《缉古算经》、《缀术》中。后来，因《缀术》一书散失，就用《数学记遗》代替。“算经十书”研究的主要内容有分数的应用，整数勾股形的计算，开平方法与方程的应用，平面和空间图形的计算，三等数法的输入等。

第三期，自公元1000年到1367年，这一时期数学最发达，代表人物有贾宪、秦九韶、李治、杨辉、郭守敬、朱世杰等。主要成就有高次方程及高次方程组的解法，二项式展开项系数三角形的研究，已知三边如何求三角形的面积等。

第四期，自公元1367年到公元1750年，主要成就有珠算发明，笔算的应用等。徐光启、薛凤祚、王锡阐、梅文鼎等人翻译了几何、代数、三角书籍，介绍引用了对数表、三角函数表。

第五期，自公元1750年到1912年，主要成就有“算经十书”的传刻，开展对宋朝和元朝数学的研究和讨论以及新旧数学的分类研究等。