中国最早的染织工艺起源于母系氏族公社时期

中国染织工艺起源于六七千前的原始社会母系氏族公社时期，当时的人们已经掌握了利用麻、葛等天然材料进行纺织的技术。

染的工艺随纺织品的出现而出现。

染织品中，以缂丝与刺绣技艺最为精绝，代表了中国染织工艺的典型特征和最高水准。

染织在历代多有发展，及至明清时期，民间甚至先后出现了以商品生产为目的的地方绣。

“缂”（读音“刻”），即织纬之意。缂丝织造时，各色纬丝仅于图案花纹需要处与经丝交织，故纬丝不贯穿全幅，而经丝则纵贯织品。

旧时刻丝著录所说的“通经断纬”即指此意。其成品的花纹正反两面如一，织造过程与其他织物不同。在图案形状周围留下锯齿状空隙，有雕缕的效果。

缂丝织面多为平纹，且正反面花纹相同，而左右方向相反，故极适于制作旗袍。

缂丝织制困难，往往经过一年半载才能完成一件，极其珍贵，仅为富贵人家刻织祝颂庆贺之画幅及书法用。宋代著名缂丝专家沈子蕃、朱克柔及明代著名缂丝专家吴圻等的作品，均为精品之作，刻织技术极高。

缂丝的题材自明清以来，多以仿制古代的人物、山水、花鸟画等为刻丝交织图案作品，技艺极高，主要产地为苏州。

刺绣，又名“针绣”，俗称“绣花”。

以绣针引彩线（丝、绒、线），按设计的花样，在织物（丝绸、布帛）上刺缀运针，以绣迹构成纹样或文字，是我国最具特色的民族传统工艺之一，也是我国古代妇女的绝技。

至宋元，刺绣开始出现画绣结合的作品，成为艺术欣赏品。

台北故宫博物馆所藏刺绣，几乎均为精品，绣工匀整，针法大多为平针绣，将主题表达无遗，且能绣出画意，使观赏者忘却其出于刺绣，此均因绣者皆为通画理之高手。

中国刺绣可分为苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣等流派。

苏绣素以精细、雅洁著称。

湘绣是用丝绒线（无拈绒线）绣花，劈丝细致，绣件绒面花型具有真实感。内容常以中国画为蓝本，色彩丰富鲜艳，十分强调颜色的阴阳浓淡，形态生动逼真，风格豪放。

粤绣用线种类繁多，劈线粗而松，针脚长短参差，色彩富丽。

蜀绣形象生动，色彩鲜艳，富有立体感，短针细密，针脚平齐，片线光亮，变化丰富，具有浓厚的地方特色。

发源于上海的顾绣精在擘丝精细，妙在配色调和柔顺，写生如画，巧夺天工。

其他流派也各有特色。