中国最早的包税制开始于唐末的“买扑”

宋朝，封建商品经济十分繁荣，商品流通范围之广、城乡集市之多都超过了唐朝。因此，政府非常重视商品流通过程中的税收征管，当时在商品流通过程中征收的主要税种是商税，政府专门成立了征收商税的机构——商税务，全国共设立1830多个。

即使如此，也很难顾及分散乡间的小集市。于是，政府决定“课（税）额少者，募豪民主之”（《续资治通鉴长编》卷十七）。

当时规定凡税收在千贯以下的小集市，一律实行“包税制”，称“买扑”，即由官府测算出该集市年应收税总数，让当地大商人出钱承包，然后大商人再向商贩征收，以其收入作为补偿。收入盈亏由包税人自己负责。

但其实买扑在唐末已经开始，那时称“买扑”，主要是商与官之间关于坊税的承包。买扑于唐末在沽酒业中出现，到宋代已相当普遍。据《宋会要辑稿》和宋人笔记记载，当时买扑主要包括两大类：

1、墟市、税场、税铺、江河渡津、陂塘等；

2、坊场(如酒场、醋坊)、盐井、坑冶等。前一类只承包税收，后一类既承包税收，又承包生产或销售。因竞争承包酷似力士相扑，故曰买扑或扑买。

买扑的直接起因是国家为了得到稳定的、尽可能多的税收。宋代对盐、酒、茶、醋、坑冶等实行榷卖专利制度，又设官管理墟市、税场、河渡等，征收税金。但是官营官管往往经营不善，税收任务难以完成。于是，官府便招商承包，允许买扑人得到超出承包额的赢利，使国家财政来源有可靠的保障。

买扑的方法随时代而演进，依次有：

1、抵当定额买扑。买扑人须以家资作保证金，并要有人作保。

2、实封投状法。宋熙宁时期，由于买扑者增多，争相承包，官府遂以“实封投状”法决定由谁承包，即让买扑人“实封”状子，至投状数满额后由官府启封，“视价高者给之”。

3、明状买扑法。宋元祐三年，官方颁令投状不再实封，而是“明书钱数，众各见闻，又择价高之人便行给付”。这进一步增强了买扑的竞争性。

宋代实行买扑制度，并不意味着放弃榷卖专利制度。实行买扑的地方，一般多为交通不便或经济不甚发达的地区，在这种地方招人承包，比国家直接经营要节省许多人力物力。

实行买扑制度，有利有弊。买扑人为完税后多得赢余，而努力经营，这对社会经济的发展是有推动作用的。但是，承包课利数额的上涨，买扑人会通过各种手段将其转嫁给消费者。