中国最早将竹雕发展成为艺术门类是在六朝时期

竹木牙雕以竹雕艺术品为首，显然是受到国人对材质本身喜好的影响。

古人历来爱竹，竹子的“虚心”、“劲节”作为精神象征，也历来为国人所重。

中国也是世界上最早使用竹器的民族之一。

远古时期即有用竹制造的生产、生活用具。

考古发现，我国在原始社会时期就开始制造使用具有文饰的竹器。

竹雕成为艺术门类之一，最在六国时期。　

从公元3世纪初到6世纪末的300多年间，中国南方先后有孙吴、东晋和宋、齐、梁、陈6个汉族政权在南京（孙吴时称建业，东晋、南朝称建康）建都，史家称为“六朝”。

到了唐宋时期，竹雕工艺更取了长足的发展。但竹雕工艺真正的繁盛时期出现在明清。

随着中国传统书画的发展，艺术品的材质开始获得突破，竹作为易于选取和加工的材料更是大量被使用。

此时，花鸟、山水成为竹雕艺术家最常用的题材，另外还出现了供文士欣赏把玩的竹雕楼阁、佛像、人物等题材。

在这一时期，大量的文房用具也采用了竹制品，诸如笔筒、臂搁、香筒、镇纸、笔洗等。

艺术家们在雕刻时，多根据竹筒、竹片、竹根等不同材质的天然形状因材施刀。

明代涌现了大量的竹雕艺术家，也逐渐形成了一些影响深远的艺术流派，代表了竹雕艺术的最高水平。

竹雕艺术多集中在嘉定（今上海市嘉定区）、金陵（今江苏省南京市）两地，因此人们将他们分为嘉定派、金陵派。

嘉定朱氏祖孙三代创深刻法（指浮雕和圆雕），人物形象栩栩如生；

金陵李耀、濮仲谦创浅刻法，能依竹材的自然神韵创出古朴而生动的作品来。

在题材上，两派竹雕艺术家不仅精习竹根刻圆雕山水、人物技法，又擅竹制笔筒、扇骨镌刻，均为竹雕艺术的发展作出了杰出的贡献。

嘉定朱鹤（松邻）、金陵濮澄（仲谦）因为成就卓著而被清代金元钰《竹人录》推为竹雕开派人物。