汉白玉是中国特有的矿产资源

汉白玉是一种晶莹洁白的大理石，色白纯洁，内含有闪光晶体，给人一尘不染和庄严肃穆的美感。汉白玉的产量占整个大理石产量的约30%左右，多作为雕塑。

主要成分是碳酸钙，它是一种化合物，英文名为：Alabaster；化学式是CaCO3。

基本上它并不溶于水。它可存在于以下形态：霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石、石灰华。可于岩石内找到。动物背壳和蜗牛壳的主要成份。同时，它还是重要的建筑材料。汉白玉质地坚硬洁白，石体中泛出淡淡的水印，俗称汗线，故而得名汉白玉。

汉白玉这种晶莹洁白的大理石，在古代被用作上等的建筑材料，主要用来制作栏杆、华表、碑体等中国传统建筑物。
近现代来，石材雕像、塑像逐渐演变成为一种风潮，汉白玉作为大理石中的优秀上等材料，自然也被大量使用，成为石材雕像中的主要材料。

在日常生活中，我们经常能看到色调淡雅、纹理清晰、图案美观的大理石。人们常用大理石来装饰墙壁、制作桌面及各种文具和工艺品。北京故宫各大殿台基周围的栏杆，就是用纯白色大理石制作的。这种纯白色的大理石就叫作汉白玉。

汉白玉雕像和其他石材雕刻制作的雕像的不同在于它对人物形象、神态的表现效果。通体洁白、雕琢性好，可以制作难度较大的工艺作品，颜色表现好，无论放置在室内还是室外，都可以达到良好的视觉效果。

这点是其他石材雕刻的雕像所无法比拟的。我们可以看到很多种石材的雕像大部分被安置在室外，安置在室内的效果并不是太好，是因为缺乏类似汉白玉雕像的那种光洁度和细腻度。而且小型的石雕工艺品中，也是汉白玉工艺品占据了绝大的份额，其他石材制作的小型工艺品可谓少之又少。

中国是世界上石灰岩矿资源丰富的国家之一。除上海、香港、澳门外，在各省、直辖市、自治区均有分布。据原国家建材局地质中心统计，全国石灰岩分布面积达43.8万平方公里（未包括西藏和台湾），约占国土面积的1/20，其中能供做水泥原料的石灰岩资源量约占总资源量的1/4-1/3。为了满足环境保护、生态平衡，防止水土流失，风景旅游等方面的需要，特别是随着我国小城镇建设规划的不断完善和落实，可供水泥石灰岩的开采量还将减少。