中国古代成年男女的第一次婚配称为“结发”

《孝经》道：“身体发肤，受诸父母，不敢毁伤，孝之始也。”

所以，在古代，剪发并不如现在这么自由随便，常与礼仪结合，诸多限制。

古时汉族未成年孩子不论男女，将头发在发顶绾成两个小髻，左右对称，状似牛角，称“总角”

若男子年二十即行冠礼，女子十五即行笄礼(注：笄读音为“基”），即把两髻束成一股，束发为髻，以示成年。

到了婚配年龄，就把头发在头顶挽一个结，称为“结发”，指进入了青年时期。由于结发是婚龄的标志，所以常跟婚配联系在一起。

中国百姓常用“结发夫妻”来形容原配夫妻，有诗云“结发为夫妻，恩爱两不疑”，其中“结发”就指男女成年后第一次婚配。

而后来，女子多以青丝赠予情人，作为定情信物。

宋代民间，男女在新婚时各取一绺发丝，绾成同心结，象征二人“永结同心”，忠贞不渝，赋予了头发浪漫色彩。

结发夫妻具有最初的情感，是一个人成人之后负起家庭责任的标志，那些夫妻最初结婚的甜美、幸福、恩爱都会在年老之际栩栩如生地被他们回忆起，历历在目的是夫妻在婚姻生活中彼此付出、彼此关爱的情景。