中国人把某一行业或领域最早的创始人称为“鼻祖”

鼻子,是人赖以辨别气味和呼吸的重要器官。鼻本字其实是“自”,《说文》:“自,鼻也。像鼻形。”只是随着词义转变,到后来“自”才被借指“自己”,这倒容易令人想起,日常手势习惯用食指点向自己鼻子以自称,颇为贴切。

“自”另被引申为“始”,鼻沿用此义,故常用“鼻祖”来称始祖、祖先或引申为某一行业或领域的创始人。

鼻子居于人面部中央,形状有大有小,有弯有直,有塌有挺,对于五官容貌来讲在审美意义上占有不可忽视的地位。

古人以鼻子硕大为美,矮小为丑。《史记》说秦始皇“蜂目长准”,言汉高祖“隆准龙颜”,准也就是鼻子,以“长准、隆准”来描摹帝王之相。

《汉书》说陈遵“长八尺余,长头大鼻,容貌甚美”,而且汉画像石中人物多高鼻大眼,两汉男俑也多高鼻之相。

唐柳宗元《河间传》写道,河间某妇人挑选男人以鼻子为标准。她常在自家楼下摆设酒垆,而自己藏于楼上偷窥,“凡饮酒,大鼻者,少且壮者,美颜色者,喜为酒戏者”,就与他交好。

拥有大鼻的人在当时可是备受青睐。

不过令人感到奇怪的是,虽然人们对女子美目、翘唇、眉毛多有称赞,可修饰女子鼻美的词并不多见。

现在人们崇美,热衷整容,大多以隆挺翘鼻为时尚,与古时大为不同。

也许令人不能想象没有鼻子的情形,可在中国古代,还真有其事。从周代开始,五刑之中就有一种酷刑,割掉鼻子即“劓刑”。而被劓刑之人多被发配边疆守关,他们大概自惭面目丑陋,也不便仍在故乡生活,多逃到偏远之地了此残生。

崔实讽刺秦始皇的残暴,曾在《政论》中说,秦灭六国之后,把俘获士兵和百姓大都施这劓刑,结果没有鼻子的人比有鼻子的人还多,人们以缺鼻为常,以有鼻为丑,审美倒置,真是黑色幽默。幸亏此酷刑早已废除,不然令人情何以堪?

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