中国首个国产定型制造的大型内燃机车是“东风4”型

中国研制内燃机车是在1950年以后，主要有“东风”、“东方红”和“北京”等几个主要车型。

1958年试制成功“巨龙号”电传动内燃机车。后经过改进定型，于1966年8月正式命名为“东风型”。

1969年东风4型内燃机车的问世，结束了我国不能制造大功率内燃机车的历史，并逐渐拓展出一系列东风型机车，如东风5（调车机车）、东风6、东风8、东风11等车型，东风序列内燃机车由此成为我国干线内燃机车的主力车型。

其中东风11时速可达180千米，进入准高速机车行列。

与此同时，1959年试制成功液力传动内燃机车“卫星型”，后经不断改进，1966年定型后命名为“东方红型”。

东方红型内燃机车是中国第一代客运内燃机车主力车型。进入1960年代，开始研制大功率液力传动内燃机车，并于1970年试制出第一台干线货运内燃机车，命名为“北京型”。

1971年8月，第一台液力传动客运机车问世，于1975年投入批量生产。

这几种内燃机车在中国铁路运输中发挥了很大作用，同时它们也纷纷走出国门，成为某些国家的主要铁路牵引动力。

改革开放后，中国引进国外先进技术，不断提升国产内燃机车水平。

2008年，与美国EMD内燃机车公司联合制造的和谐3型大功率交流传动内燃机车下线，该车单车功率为6000马力，采用多项世界先进技术，是技术最先进，功率最大的货运机车。

同年底，中国自主设计研制的和谐型六轴大功率交流传动货运机车下线，该车功率9600千瓦，单机牵引5000-6000吨，时速120千米，具有更大的加速能力和牵引通过能力。