中国最早的“下海”一词指的是混黑道或做妓女

中国改革开放后，“下海”一词非常流行，它多指放弃原来的公职工作，到一个新的行业去经商，创业。

其实这个词在20世纪的旧上海已然有之，可它原来的本意却和社会黑暗面密切相关。

有这样一个故事：清朝一名状元遵从母亲的遗嘱为家乡修建一条桥。当桥修到一半时，桥墩打不下去了，百姓相传“海龙王不同意”。状元就和县令商量贴一则告示，寻找能下海同龙王谈判的人。

告示贴了数月，可是迟迟无人揭榜。机缘巧合下，衙役们在一家酒馆里找到一个叫“夏德海”的酒鬼，谎称找到了“下的海”的人。当然这只是传说，这个传说来自于戏曲《洛阳桥》。

据有关资料记载，“下海”这个词源于旧是社会帮会的行话和切口。俗语说，“胜是王侯败是寇”。古时，人们称被打败之后逃离家园落草的为寇，称躲藏在江河中的岛屿或海外的为江洋大盗。

民间称“明为正道业，实为黑道者”的为“海”。

在清道光年间，一些远送皇粮的“青帮成员”失业后走上黑道，人们称这些人为“下海”。此时，“下海”就成为黑道组织的行话和切口。

而且，“下海”还有另外一层含义，指一些良家女子为生活所迫而沦为妓女，妓院里的人就称她们是“下海”。

随着新中国的建立，黑道行当遭到了毁灭性的打击，一蹶不振，渐渐地淡出了人们的视野。

“下海”这个词语原本的意思也渐渐地被人们所遗忘。

改革开放后，很多敢于拼搏、勇于创新的人，离开了原来的工作岗位，到一个拥有巨大的风险和可观的回报的新行业去从事商业活动。

人们称这些人为“下海”。这时的“下海”已经和原来的意意风马牛不相及了。

在现在，“下海”是一种精神的象征，它代表着拼搏、勇敢、坚强和创新。这种精神一直鼓励着人们，去发现，去创造，去实现自己人生的梦想。