中国古代唯一的海上运河是“潭蓬古运河”

古代中国与安南（今越南）始终有说不清的纠葛，好的时候相交如慕，不好的时候妄动干戈，然而两国之间的经贸交流却不曾中断。

但是中国通往安南的航线要绕过江山半岛，那儿不仅风浪大，还有海盗袭击。于是勤劳的中国古代人民便想办法克服了这个问题，即开凿了中国古代唯一的海上运河——潭蓬古运河。

唐代咸通年间（860-874），安南节度使高骈看到来往于安南的船只常常遇到风浪，又难防海盗袭击，于是提出了一个常人不敢涉足的构想：把防城的江山半岛凿穿，开通一条沟通两个海湾的运河。

位于今广西壮族自治区防城港市防城区潭蓬村和潭西村之间的古运河，在月亮湾附近，长10多公里，宽20多米，沟通防城港和珍珠湾两个海湾。

运河经过的地段属于低丘陵地带，但却是由坚硬的岩石所组成。

在古代生产工具落后的情况下，开凿工程量很大。在人们的想象中，若非仙人相助，不可能开凿成功。然而人民的力量是无穷的，竟然开凿成功了。因而，古运河也被称为“仙人垅”。

运河凿通以后，往来的船舶就不必绕过江山半岛而可以直航防城、珍珠两港湾了，不但缩短了15公里的航程，还避开了大风浪和海盗。

这对古代只用木船运输的海运来说，确实是开辟了一个坦途。古人也十分赞赏高骈的这一创举，在《唐书-高骈传》里，史学家赞赏道，运河通航后，往来“舟楫无滞，安南储备不乏，至今赖之”。

10世纪后，安南与宋朝的中央政府之间多有矛盾和摩擦，古运河也逐渐被废弃。

今天，古运河原来的功能早已消失，但它的一段河道被保留了下来，形成了潭蓬水库，悠悠清水向人们诉说着历史往事。