中国首家中国人开设的近代化剧场是上海的“新舞台”

中国戏曲表演场地，经历了由戏场、戏棚，到茶楼、茶园，再到新式剧场的演变过程，其中茶园是旧上海最具代表性的戏剧剧场。

开埠之前，上海民间的戏曲演出活动，除了在筑有戏台的神庙、会馆演出外，一般都在茶楼客堂内搭板为台进行表演。到了咸丰年间，来到上海的戏班艺人逐渐增多，他们开始租赁房屋，划地为台，或者以竹木搭建戏场或戏棚，开场串戏，聊以谋生。

随着演出市场的兴盛，出现了旧式戏院——茶园。1851年，上海第一家营业性的茶园“三雅园”在县署西侧开张，上午卖花，下午、晚上则成为专门的戏园。

开张之后，演出火爆，此后其他戏班纷纷效仿。到1867年，租界内就有了“大小戏园30余所”。

清末明初，京剧风靡上海，“京剧风行，茶园斯盛”。茶园的兴盛，娱乐空间的竞相开放，使得戏曲从达官贵人的厅堂宅园、从乡镇的草堂庙台迅速走向了市民观众，走向了激烈竞争的城市娱乐消费市场。

一开始，有满庭芳和丹桂两家大茶园鸣锣开业，不久，久乐园、宜春茶园等相继赶上。

早期的戏园如丹桂园，一般为上下两层，楼上一圈作为包厢，两旁设板位；楼下正厅池座内设茶桌座位，后边和两旁设排座。
但池座露天，不蔽风雨。

后来，春桂茶园于1905年开张，开始改露天为封闭式，并在场内安装电风扇，到了冬天还有暖气。同时，还非常注意安全通道的修建，左右设置太平门6处，人流通畅。

当时娱乐业竞争激烈，各大茶园也是绞尽脑汁，对场地精心布置，力争做到角色整齐、行头精美、服务周到。

通常大型茶园都在预订席位的桌案上摆有鲜果点心，观众可以边看边品茗叙谈。丹桂茶园，演戏到半夜，还有汤圆、肉面等夜宵供应。久乐园，还准备在椅垫、搁脚租赁。

在茶园兴盛的同时，西洋歌舞、马戏、电影、话剧也登陆上海，对本土娱乐业形成了挑战。

1874年，兰心大剧场开业，这是最早出现在中国的有近代化设备和镜框式舞台的剧场。

到了1908年，上海倡导京剧改良的代表人物夏月珊、夏月润众兄弟与潘月樵，于南市开设了一座机构商办的新式剧场——“新舞台”，成为首家中国人开设的近代化剧场。

剧场的演出方式抬高了艺术的地位，同时摒弃了茶园中泡茶、送点心、召妓等不良风习，因而受到戏班和观众的青睐。

短时间内，新式剧院如雨后春笋般涌现，而茶园则因建筑老式、设备陈旧、场地狭小、资金匮乏等原因而被淘汰。

1917年，贵仙茶园关闭，标志着茶园在上海正式退出历史舞台。