中国开凿时间最早、保存最完好的古栈道是四川明月峡古栈道遗址

明月峡位于广元（今四川省广元市）以北约30公里处的朝天镇南二公里处的嘉陵江上。峡谷全长约4公里，宽约100米。两岸石崖壁立，其东就是有名的朝天岭，谷深约2公里，是嘉陵江冲破山脉而形成的峡谷。

明月峡是西陵峡东段，距宜昌25公里左右。因峡两岸的山岩多呈银白色，并和青峰、江水相辉映，使整个峡江好像镀上了一层朦胧的月光，因此得名。

明月峡可称为蜀道咽喉中的咽喉，是古代从汉中进入四川的唯一通道，地势险峻，得天独厚。五丁力士、李冰、张仪、刘邦、韩信、诸葛亮等，无数英雄从这里走过。

明月峡原名朝天峡，因唐朝玄宗皇帝避“安史之乱”南迁成都时，当地官员在此镇（朝天镇）朝拜而得名。后因明清时期，文人墨客们盛行崇尚自然，于是取李白诗“清风清，明月明”之意，将朝天峡改名为明月峡。但当地老百姓仍喜欢按旧俗称其为朝天峡。

数千年来，人们为了打通蜀道，在这里留下了古今六条道路，可谓道路荟萃，历史云集。不愧为“中国交通历史博物馆馆”，是研究中国古代交通的实物资料。

这明月峡古栈道遗址是迄今中国开凿时间最早，形制结构最科学，遗存孔眼数量最多，保存最完好，最具古栈道风貌的地段。

20世纪30年代民国政府修建川陕公路时，工程技术人员试图绕过明月峡另寻他途，但最终失败了，不得不沿明月峡古栈道的上方崖壁，用炸药开凿了一条凹槽式的道路，勉强通过了峡谷。

现这段凹槽式的公路仍留在明月峡上方，就是有名的老川陕路上的“老虎嘴”公路，颇为壮观，是川陕公路之一景。

朝天区除明月峡外，还拥有清风峡、大安寺、七盘关、筹笔驿、飞仙阁、龙门阁等遗迹。