中国也是世界最早的一部营养学专著是元代的《饮膳正要》

若要为世界营养学发展排个名次的话，我国应当之无愧地名列榜首。

早在14世纪以前，就有人注意到了食物疗法，但受到条件、社会的种种制约，并没有专门论述营养的著作诞生。

时代的脚步踏入了宋、元时期，我国对营养学的研究已经发展到了一个崭新阶段，出现了最早的营养学专著——《饮膳正要》。

《饮膳正要》初刊于元天历三年（公元1330年）。作者忽思慧是元代一位蒙古族医学家，兼通蒙汉两种医学，曾于元仁宗延祐年间国（公元1314-1330年）被选为宫廷饮膳太医，主管宫廷饮食、药物补益等工作。

在职期间，他积累了丰富的烹饪、营养卫生与饮食保健等方面的经验，因而选食疗之精华，著成此书。

全书的内容以食疗养生为主，讲述了饮食菜点、主副食及点心的配膳和烹制方法，重在饮食美味，且寓治疗作用于饮膳之中，特别是介绍了蒙、汉、回、藏等各民族常用的食物，并分析论述了其营养价值，填补了少数民族药膳著述方面的空白。

书中列出230种五谷类、肉类、鱼类水产及生果疏菜等食品，并确实其营养价值。如对狗肉的描写有：”犬肉味咸、温和无毒、安五脏………。

此书也是一部有价值的食谱，书中论及聚珍异馔，食疗诸病的食谱93例。由于元朝统治者是喜食羊肉的蒙族，所以书中有关羊肉的配方最为多见。

同时附列食疗本草，如米谷、禽、兽、鱼、果、蔬菜料物59种，并最早记载了蒸馏酒的制造工艺及其性味、功效、主治和毒性问题，认为烧酒可用于医疗保健。

另外还从营养学、养生学的角度论述了养生避忌、妊娠食忌、乳母食忌、饮酒避忌、四时所宜、五味食性、服药食忌、食物相反、食物中毒等方面的独到见解。

在养生观念上有明显的防范疾病于未然的思想，强调“治未病，不治已病”。告诫人们“若贪爽口而忘避忌，则疾病潜生”。

膳食养生为此书的一大主旨。他特别提倡中庸之道，认为饮食要平均配合，不可过量。

此外，该书还重视妇婴卫生保健问题，强调了妊娠胎教问题的重要性，以及对新生儿提出预防疮疹的方法，对优生保育、保障妇女、儿童健康意义深远。

其他如晚饭少进食、饭后漱口、晚间刷牙等，也都包含着丰富的营养学内容。该书文图并茂、形式活泼，具有独到的见解和鲜明的民族特色，堪称我国第一部独具一格的营养学专著。