中国第一座全钢结构桥梁是上海外白渡桥

在许多关于旧上海的影视作品中，经常能看到横跨苏州河的一座双孔钢桁架铁桥，这就是著名的外白渡桥，是上海的标志之一。

这座桥自建成至今，已有100多年的历史了。

1856年，英商韦尔斯等人在苏州河上建造了一座木桥，称韦尔斯桥，他规定行人车马过桥均需交付过桥税，而且只向华人征税，外国侨民车辆及仆役一律免税。

他的这一做法遭到了上海居民的抵制。广东人詹若愚就在今山西路口设置义渡，免费接送两岸的过往华人，以示不屈。渡人过河，即为“摆渡”。

（图：经过整修过的外白渡桥，摄于2009年4月）

1876年，工部局迫于众怒，在韦尔斯桥附近建造了一座木质浮桥，并规定过桥免费。因这座桥毗邻外滩公园，所以英国人称其为“花园桥”，并在桥头竖立了铜质纪念碑。上海市民则称呼其为“外摆渡桥”，因其正好位于原来摆渡的渡口之上。

后来由于民间口误，同时也因为其过桥免费，“外摆渡桥”的名字逐渐演变成了“外白渡桥”。

光绪年间，木桥已相当残破，无法满足交通的要求。于是，工部局决定另建一座铁桥。铁桥于1906年开始建造，所用材料均为英国进口。

次年，外白渡桥竣工，1908年1月正式通行。

该桥上部结构为下承式简支铆接钢桁架，为当时技术最新的钢铁结构。下部结构为木桩基础钢筋混凝土桥台和混凝土空心薄板桥墩，两孔跨径组合各52.12米，梁底标高5.75米，桥面铺设电车轨道，载重量约20吨。

外白渡桥是中国第一座全钢结构桥梁，其优美的身姿和为人们带来的便利给上海人留下了深刻的印象，成为上海近代交通发展史上重要的人文景观。

新中国成立后，曾多次对外白渡桥进行过加固。

2007年年底，上海市政工程管理局收到了一封寄自英国一家设计公司的来信，信中说，外白渡桥的“桥梁设计使用年限为100年，现在已到期，请对该桥注意维修。”

当然，英国设计单位这样做的目的是为了免除桥梁发生意外后所需承担的法律责任，但也从另一方面反映出设计方专业严谨的态度。

于是在2008年，上海对刚过“百岁”的外白渡桥进行了系统的大修，“整旧如旧”，将可使外白渡桥寿命再延长50年。

同时，还给桥上钢桁装上了彩灯，使夜晚的外白渡桥格外美丽。外白渡桥位于苏州河与黄浦江的交汇口，北可以欣赏高耸的百老汇大厦，南可以欣赏别致的外滩风情，向东还能眺望壮观的浦东陆家嘴，是一处欣赏上海都市风景的绝佳地点。