中国享有“荔枝之王”美誉的荔枝品种是增城挂绿

荔枝是中国岭南佳果，号称“果王”，而挂绿则是荔枝中的佳品。挂绿主产于广东增城（今广东省广州市增城区），其外壳红中带绿，四分微绿六分红，果肉洁白晶莹，清甜爽口，挂齿留香，风味独特，因果身中间有一道绿痕而得名。

增城挂绿是荔枝中的珍稀品种，清代为宫廷贡品供皇帝品尝。明末清初屈大均《荔枝诗》咏到：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”

清朝诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”

清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之：“南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。”

从这些诗文中，足见挂绿尊贵程度，被称为“荔枝之王”的美誉实不为过。

增城挂绿至今已有400多年的历史。据乾隆年间县志记载，挂绿原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪重负而砍光挂绿荔枝。

万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今，“西园挂绿”弥为珍贵。

挂绿荔枝果实扁圆，不太大。果蒂带有一绿豆般的小果粒，蒂两侧果肩隆起，带小果粒的那侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。

果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。

挂绿的果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱包裹，隔夜纸张仍干爽如故。

屈大均在《广东新语》所说：“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。”

关于挂绿，很久以来民间流传着这样一个动人传说。

相传八仙中的何仙姑是增城小楼桂村人，她15岁时得仙人点化，食凤凰山云母片学会飞身技术。18岁时父母将何仙姑许婚别人，她不同意，在婚礼前夕乘人不觉，飞身至罗浮山得道成仙。后来何仙姑因不忘家乡令人陶醉的荔枝佳果，常常回乡漫步荔枝园中。

一天，何仙姑留恋西园荔枝美景，坐在树枝上编织腰带，离开时把一条绿色丝线遗留树上，绿丝线飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名“挂绿”。再传“挂绿”之神奇和名贵，带有不凡的“仙气”。

21世纪初，挂绿曾出现单颗天价拍卖的情形，打破吉尼斯世界纪录，一度成为全球最昂贵的水果。