中国第一位从事殡葬行业的女殓仪师是邝金枝

一部日本电影《入殓师》赢得了无数观众的眼泪和感叹，一位普普通通的入殓师为人们启示了生命的真谛，使该片荣获奥斯卡最佳外语片奖。而早在20世纪30年代的上海，就有一位家境富裕、养尊处优的女子，不顾世俗偏见，入行殓仪师之职，数十年如一日，用真诚良善送别亡灵，以大爱大义面对生死，她是中国第一位从事殡葬行业的女殓仪师，同时也是首位在中国传播先进殡葬文化的先驱邝金枝女士。

邝家的奋斗史

1901年，邝金枝出生在上海虹口，祖籍广东开平，是典型的上海广东人。邝金枝的父亲邝锦池十几岁就在香港学习两餐烹饪，会英语和葡萄牙语，积了少许钱财，光绪年间来沪谋生，在广东人集聚的虹口武昌路同德里七号开了家小小门面的“万福西餐馆”。说是西餐馆，其实相当现今的快餐馆，下面做铺面，阁楼住家，老板厨师伙计账房都是他一脚踢，老婆清洁打扫洗碗一手包，标准的夫妻老婆店，每天要忙碌到深夜十一二点，以养活八个子女。经多年辛勤经营，西餐馆生意节节高升，邝家殷实了，就搬到东宝兴路173弄前后共有四个小花园的房子，三代同堂。邝锦池发达后热心公益，在虹口开办“怀安堂小学”，供贫穷孩子入学。

此时的邝家，三代同堂，团结一致，人丁兴旺。西餐店之外，子女们还分别在当时电话局、铁路局供职，这捧的可都是铁饭碗，邝金枝也嫁了个留学日本的西医师。丈夫精通英、日两语，为邝家带入不少西方新理念，并为邝家在经营生意上提供不少方便。此时是邝家的黄金时代。抗战前几年，邝锦池夫妇带了子女一行回广东开平老家探亲，随行带去皮蛋、白糖、猪油渣、面包粉，分发给众乡亲，再大修祖坟，颇有衣锦还乡之势。回沪时，几乎全村人出动，将他们送到码头。

入行殓仪业

邝金枝的丈夫付名若是位西医师，医药界朋友颇多，其中有一对美国人司各脱夫妇。司各脱先生是当时上海赫赫有名的万国殡仪馆总经理，司各脱夫人就是万国殡仪馆的遗体化妆师。因为业务需要，太太常会向邝金枝的丈夫请教一些遗体防腐的技术性问题，故而两家人是老朋友了。

一次饭局上，司各脱夫人感慨业务繁忙，心有余而力不足，邝金枝的丈夫建议她收几位徒弟作帮手，司各脱夫人叹气说，在中国要收这方面徒弟难上难——抛开传统观念认为这个行当晦气霉气不算，这个行当需要相当的医学、药学和解剖学常识。在西方，需经专门医科大学培训，与中国人世俗概念中的殡葬从业人员完全不同。再说，遗体整容也是西方概念，当时中国的殓葬文化在这方面是空白。即使到了上世纪二三十年代，遗体化妆也只在洋人和有钱的中国人、社会名流、大明星间才流行，属十分奢贵。在上海也只有外国人办的万国殡仪馆和中央殡仪馆才设有这项服务，故而收入也颇可观，问题是有文化有学历的青年都不愿意入这一行。

邝金枝的丈夫听罢，回家半开玩笑半认真地对太太说：“这个行当倒是更合适女性，且没有人老珠黄不值钱之忧，反而越老越值钱，一直会吃香的。不如你拜司各脱夫人为师，此技一旦修成，够你一世衣食无忧，在任何国家都是永远需要的。”那年邝金枝27岁，虽然生活优越，她却一直十分向往做个职业女性，不想一辈子都囹圄在家庭中。

听了丈夫的话，邝金枝有点心动了。平心而论，作为—个普通主妇、母亲和太太，她的境界当时尚未达到服务人民、服务大众的层面，只是“一技傍身”这句话，十分触动她——她有三个儿女，还有一个三代同堂的大家庭，中国人天生有忧患意识，这或许与长年的兵荒马乱局势有关。

初时，邝金枝也心存忌避，不过，因为丈夫是西医，她见惯了丈夫写字台边的整副人形骨骼，丈夫手里也不时一面摆弄各种头盖骨一面做笔记。受丈夫影响，她是那个时代女性中少见的无神论者。就这样，在医生丈夫的鼓动下，她毅然拜司各脱夫人为师，成为中国第一位女殓仪师。

抗战爆发后，邝家生意受到惨重损失，特别是1941年太平洋战事爆发，日本人进入租界，一应海关、铁路局、邮政局等英美企业全被日本人接管，原先供职电话局邮政局的邝家家人纷纷失业，再加此时邝金枝丈夫亡故，更是雪上加霜。不幸中正应了丈夫的那句话——“一技傍身”。在那个非常时期，就是亏得邝金枝那一身绝技，与家人一起同心同德，硬是将新闸路福康里28号那三开间的石库门邝宅支撑下来。