中国古人发明了世界上最早的的直升飞机原型——竹蜻蜓

公元前2000年的夏禹时代，我国已经有了靠手动扇风纳凉的扇子。到了汉代出现了靠人力转动的轮式风扇，后来出现了儿童玩具风车和竹蜻蜓。

同样是儿童玩具，玩具风车和竹蜻蜓的原理却不同。玩具风车是靠风力（空气动力）驱动而旋转；而竹蜻蜓是靠孩童的双手（人力）驱动旋转，产生向上的拉力而升空。

竹蜻蜓借助一双小手一搓，扶摇直上，成为一个原始的航空器。小小的竹蜻蜓正是现代直升机的原型。

竹蜻蜓叶片形状、剖面形状以及飞升原理与现代直升机旋翼、飞机螺旋桨都是一样的。

随着西方传教士来华，早在18世纪，竹蜻蜓就传到了欧洲，当时法国科学院还举办过竹蜻蜓的飞行表演。被誉为英国航空之父的凯利，终生对竹蜻蜓着迷，他的航空理论显然受到了竹蜻蜓的启示。

在现在大英博物馆的展厅中，有这样一句话：“世界上最早的飞行器，是中国人发明的竹蜻蜓。”