新中国自行研制的第一种步枪是“63式”自动步枪

63式自动步枪是中国自行研制的第一支步枪（在外国被误称为68式）。1958年，中国掀起“大跃进”高潮，全国群众“鼓干劲”“争上游”，放卫星，创奇迹，国防科技界也跟随热潮行动起来，63式自动步枪就是在这样的时代背景下开始研制的。

20世纪60年代初期，发射中间型标准步枪弹的自动步枪开始在世界各大国出现，并在一些陆军强国开始装备部队。中国当时的制式武器还是以56式半自动步枪为主（仿苏SKS半自动步枪）。

虽然也生产装备了56式冲锋枪，但是军方普遍对56式冲锋枪的点射精度和拼刺性能感到不满，需要一种精度较好射程较远、拼刺性能良好的自动步枪，同时要求该种枪械易于维护保养，方便单兵排除故障。因此，当时中国的军工科研人员在充分借鉴SKS及当时世界上比较典型的M14、G3等自动步枪的长处的基础上，结合中国当时的工业技术生产能力，从1959年开始设计研制中国的第一代自动步枪。

该项目受到了军工各有关单位的高度重视，专门成立了由高等院校、科研机构和专业工厂的科技人员组成的“三结合”研制小组，于1963年完成设计定型，并命名为1963式7.62mm自动步枪（简称63式7.62mm自动步枪），1963年投入生产并列装部队。

这种步枪采用弹匣供弹，具有射速快、动作可靠等特点，填补了我军一项装备空白。