中国近代史上规模最大的一次销毁鸦片的活动是林则徐虎门销烟

19世纪初，以英国为首的外国鸦片走私活动越来越猖獗。鸦片的大量输入给中国人民造成严重的危害。白银大量外流，市场萧条，吸烟者众，既耗财又损害身心健康，同时也严重地削弱了清政府的政治、经济、军事力量，加深了封建统冶的危机。

林则徐奏称：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饱之银”，极力主张严禁鸦片。清道光皇帝倾向禁烟，遂于1838年12月31日任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，到广东查禁鸦片。

1839年3月10日林则徐到达广州。当年就在广东破获烟案数百件，收缴鸦片70余万两；同时谕令外国商人将趸船鸦片造册缴官，并声明永不敢夹带鸦片，否则“货尽没官。人即正法”。英商务监督义律，企图破坏禁烟未能得逞。英美鸦片贩子被迫交出鸦片19187箱又2119袋，共2376254斤。

1839年6月3日至23日，林则徐与邓廷桢等文武官员亲往虎门验收，并监督销烟。在虎门（今广东省东莞市虎门镇）海滩预先挖好3个长宽15丈销烟池，以石灰盐水混合鸦片于池中，使之自燃而成渣沫，然后打开涵洞让其流入大海。这就是中国近代史上规模最大的一次销毁鸦片的活动。

林则徐的虎门销烟，暂时遏止了鸦片流毒，打击了外国侵略者的气焰，是中国人民反帝斗争的壮举。