中国史上最早的民歌集成见于周朝

据古籍记载，距今约3000多年的周朝就已开始了民歌的集成工作。当时的采集民歌的制度叫做“采风”。

各诸侯国专设“采诗之官”，又叫做“行人”，每年春、秋两季出去收集民歌，再呈献朝廷后交乐官保存，除供天子了解“民意“外，每逢祭祀、朝会、宴食、迎宾等场合，还用于演奏、演唱。