中国最早开发小水电的县是广东从化县

从化县（今广东省广州市从化市）开发小水电为全国最早。

全县水力资源理论蕴藏量达10万千瓦，其中可开发量有8.6万千瓦。

从1950年开始开发水电资源，到1985年，全县已开发利用的水力资源有7.9671万千瓦，占全县可开发量的92.64%。县、区、乡三级先后建成100千瓦以上小水电站有71座，装机容量共2.8556万千瓦。