中国第一个开通远程教育的县级市是广东南海

广东省南海市（今广东省佛山市南海区）科技局科技培训中心的清华大学远程教育南海分站，于1997年11月17日正式展开首次招生工作。

远程教育是目前许多发达国家办学采取的先进手段。清华大学远程教育中心将通过亚洲2号通信卫星，将清华直播教室的课堂实况节目、多媒体软件、图文资料及各种网上数据传送给各个办学点。参加学习的学员可在办学点收看，收听老师授课的实况，师生之间还可通过信息网络以电子邮件方式进行答疑、辅导及提交或改作业，交流信息。

清华大学首次开通远程教育服务，而南海依托南海市综合信息网络的优势，成为全国首批12个教学点中唯一的一个县级市。

南海教学点首次开设有培训班、研究生班等十几个专业。首批188名学员于1997年11月25日上午开始了远隔千里的第一课。