中国封建时代首部系统完整的家教教科书是《颜氏家训》

中国首部家庭教育类专著是南朝的《颜氏家训》，其由我国南朝北齐黄门侍郎颜之推所著。成书于六世纪末。

作者于明年据其一生的阅历和见闻，基于其重儒学又笃信佛学，反对玄学的思想，总结了个人为人、处世和治学的经验，而写就此书。意在“务先王之道，绍家世之业”，即研究如何立身、治家、处世的道理，使士族之家业能永远保持、延续下去。

全书共20篇，除记下作者对时政、风俗的评论等外，着重论述了世族教育。

首先，揭露了世族教育的腐败，认为大部分世族子弟靠门资获得一定的官职和奉禄就自我满足，不学无术，少部分世族子弟虽受一定的教育，但不是崇尚清淡，就是死守章句。指出：当时盛行的玄学教育应抛弃，儒学教育要改造，国家教育应培养各种有用的人才。

其次总结了前人的治学经验。指出读书是为了修身利事；读书全靠个人勤奋；读书必须爱惜光阴，强调人一生应自始至终地坚持学习。对青年说，“宜当早学，勿失良机”。对成年人说，“犹当晚学”。无论是“早学”抑是“晚学”，都会给人带来一定的好处。

“幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行。”

最后集中地论述了世族家庭教育问题。

《颜氏家训》强调家教应从幼儿时期开始，即“当及幼稚，识人颜色，知人喜怒，便严加训诲。”因为“人生幼稚，精神专利，长成以后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。”

并指出家教的内容，应从语言开始，至品德培养，再到理想的树立。还指出一般家庭对子女的教育，往往有爱而无教，此乃导致家庭教育失败的重要原因之一。

因此，必须正确处理好爱与教的关系。父母对子女不能没有爱护，更不能没有教育。

《颜氏家训》在隋统一中国后漫长的封建社会里，流传很广，影响很大，是我国封建时代第一本系统完整的家教教科书，被称为“家庭教规”，后来日本人的《家训》一类的书，皆以此书为蓝本。

《颜氏家训》在我国家庭教育发展史上占有重要地位。