中国最早确立的职业教育体制出于清光绪年间的《钦定学堂章程》

职业技术教育（又称作“职业教育”），和普通教育不同。普通教育是基础教育，职业教育是专业教育。

职业教育的任务是使学生掌握一门社会所需要的专门生产劳动的知识和技术，为社会培养各级各类专门人才。

职业教育在十八世纪末产生于欧洲。

十九世纪中叶后，随着资本主义生产的发展，各国设立了中等教育阶段的职业学校和职业补习学校。

20世纪70年代开始，各国职业教育有了新的发展，有的设单科性的职业中学，有的在综合制中学内设职业科。

中国最早的职业教育体制确立于1902年（清光绪二十八年）的《钦定学堂章程》，其后学制迭有变更。

一般是在中等教育阶段开始分设高、初两级职业学校。

解放后曾有很大发展。十年动乱期间，各种职业教育几乎被摧残殆尽。文革后开始恢复。

1985年5月27日中共中央关于教育体制改革的决定提出了调整中等教育结构，大力发展职业技术教育后，扭转了我国中等教育结构不合理的状况，职业技术教育得到迅速发展。