中国最早有“东西”俗语指代用品始于宋朝

宋朝理学家朱熹，有一次去会他的朋友盛温和。

盛正提一篮子准备上街，他们互相打过招呼后，朱熹问道：“你上哪去？”“去买东西。”

朱熹又问：“难道不买南北？”因为当时通行把东西南北中与金木水火土相配，称之为“五行”。盛温和说：“东方属土，西方属金，凡属金类、木类的我这个篮子就装得；南方属火，北方属水，水类、火类这个篮子就装不得。所以只能买东西，不能买南北。”“东西”一词由此而来。