中国最大的石花洞穴在山东省淄博市沂源县

沂源溶洞群位于山东省淄博市沂源县城西北17公里的土门镇境内。现已探明，以沂源猿人遗址为中心方圆5平方公里的范围内有大小洞穴100多个，均发育于中奥陶世厚泥晶灰岩中，由于其数量多，分布特别集中，总称为沂源土门喀斯特溶洞群。这是我国北方最大的溶洞群，被专家誉为“江北第一溶洞群”。

（图：山东沂源九天洞内风景）

沂源溶洞群洞内化学堆积景观类型十分丰富，达37种，石柱、石晶花、石毛、卷曲石、鹅管、石莲、月奶石等稀有景观数量大、分布面积广，具有重要的科学和观赏价值。现已开发并对游人开放的有9条，其中以九天洞最为著名，“九天洞”被中科院陈诗才教授、中国地学旅游协会会长卢云亭教授、中国洞穴研究会会长朱学稳教授分别称为“中国最大的石花洞穴”、“中国溶洞精品景观博物馆”和“天下第一石花洞”，“九天洞”可观赏大面积的石花、石莲、方解石晶花、月奶石“九天四绝”。洞里冬暖夏凉，钟乳石的天然造型栩栩如生，“九天洞”全长518米，宽10余米，最阔处可达30余米，游程达1200多米绵延起伏。随着游人漫步洞中，如同梦游仙境，洞内景观天造地设，惟妙惟肖。

此洞之所以称为“九天”，是因为神话传说中天有九层，即九天，而这个洞也有九个大的洞厅，景观可与神话中的天宫相妣美，所以叫九天洞。这九个厅分别是：天地之间厅，即灯箱大厅；步天厅；天河厅；天宫厅；天街厅；天国花园厅巡天厅；梦幻天堂厅；别有洞天厅。

沂源九天洞景区位于在沂源县城西北18公里，包含九天洞和灵芝洞两个天然石灰岩、溶洞，九天洞位于山东省第四高峰－－鲁山的对面，灵芝洞则座落在鲁山脚下、朱阿南小佛山西麓。九天洞，1993式向游人开放，并先后进行了3次开发建设。有18个洞厅,长1200余米,游程3000余米，主要景观300多处。九天洞地处火成岩与沉积接触带沟谷，洞腔围岩是奥陶灰岩，年龄约4亿年；大面积的球状和针状结晶体、月奶石、石花、石莲被誉为“九天四绝”，是中国最大的石花洞群，并称之为“天下第一石花洞”。灵芝洞洞口海拔450米，因洞内多灵芝状钟乳名而得名，是一个较为完整的多道组合起来的洞穴系统。主要景观40多处，是溶洞群的佼佼者。因其具有独特的熔洞风格,内部冰凌石花属特殊化学沉积物组成，争奇斗艳，竞相开放，具有重要的观赏价值，游人络绎不绝。