中国第一个坑口电站于1979年在山西大同建成

坑口电厂指建设在靠近煤矿坑口附近的发电厂，因为火力发电厂耗煤量非常大，一个中等规模的火力发电厂一年需要消耗标准煤150万吨左右。如果不设在坑口附近，就必须依靠铁路，海运等途径进行远才来运输来降低生产成本，如果不在海边和铁路边的电厂，一般会修建专门的配套铁路。

我国的原煤产量中很大部分用于火力发电，坑口电站的建设，节约了运输成本，是一种有经济效益的做法。

对火电而言，那些处于富煤地区，自身拥有煤矿或离煤矿非常近，从而在煤炭原料的采购、运输、储藏等固定成本支出方面拥有明显压缩空间的电站(我们称之为坑口电站)将在未来的竞价上网中有明显比较优势。

1979年1月2日，我国第一座大型坑口电站在山西省大同市第二电厂建成，其发电量为120万千瓦。

修造坑口电站，可大大减少运输费用，提高经济效益。

建设坑口电厂的好处是：
最大限度地降低运输成本；
由于生产煤炭的煤矿离电厂不远，煤矿生产的煤炭专门供应坑口电厂，坑口电厂的煤炭供应有保证；
坑口电厂发出的电力通过大容量的输电线路输往人口密集的中心。

但是坑口电厂的修建也存在一系列问题：
坑口电厂的使用寿命比煤矿寿命长得多。煤矿的煤炭资源枯竭，或者生产条件恶化，导致煤炭生产成本增加，坑口电厂为了降低成本不得不外购煤炭。
环境保护规程对火力发电厂排放的气体要求严格，高硫煤等不符合要求的煤炭被限制使用，因此坑口电厂不得不购买其他煤矿的非高硫煤以满足生产的需要。
实现煤炭来源多样化，以便更好适应煤炭市场的变化。因为坑口电厂和煤矿所有权可能不是同一家的，而且煤矿所有权也经常变换主人，煤炭来源多元化对坑口电厂有利。