中国也是世界上第一把卷尺制作资料出自明代数学家程大位的著作《算法统宗》

除了“四大发明”之外，我们中国人还发明了世界上第一把卷尺。

人们之所以知道程大位（1533-1606），是因为他是一位被称作“珠算宗师”的珠算家，他创造和规范的珠算口诀，直到现在还在广为使用。因此，程大位故居经修缮后辟作了珠算博物馆，映入人们眼帘的也尽是一些古今中外、各式各样的算盘展品。

在其故居的一个展柜里，现在摆放着一只不像算盘的物什。这个不是算盘，而是一种叫做“丈量步车”的古老卷尺的复制品，是严格按照程大位一部著作中图纸尺寸复制的。这部著作是题为《算法统宗》的线装书,

世界第一卷尺到底是个什么模样？世界第一卷尺由木制的外套、十字架，竹制的篾尺，铁制的转心、钻脚和环等部件组成。在类似“无盖底墨匣”的外套中间，有一个可以转动的十字架，“曲尺样三折”的转心可以实现十字架的转动。十字架的凹槽内绕着“嫩竹竹节平直者，接头处用铜丝扎住”制成的篾尺，篾尺上写上尺寸刻度后“用明油油之，虽污泥可洗”。篾尺收放均从外套的匾眼中进出，钻脚便于准确插入田地测量点，环便于提携。

从复制品实物看，虽然它较之今天的皮卷尺、钢卷尺来显得庞大许多，但从其原理、构造和用途来看，又令人不得不叹服这确实是世界第一卷尺。

在程大位那部由宾渠旅舍出版于明万历壬辰五月（即1592年5月）的《算法统宗》巨著的卷3《方田章》中，不但有世界第一卷尺非常齐全的零件图和装配图，而且有关于它的设计说明和改型说明等文字。在世界发明史册上，能拥有如此详尽、图文并茂的技术资料的古代发明是非常罕见