中国现存最早的船坞造船场是南京的明朝龙江宝船厂遗址

明朝龙江宝船厂遗址，在南京（今江苏省南京市）西郊江东乡中保村至三汊河一带。这是我国现存最早利用船坞制造、修理船舶的地方。据史书记载：“洪武初年都城西北隅空地开厂造船”，“二十五日出坞，坞即造船之所”。

龙江宝船船厂占地约40亩，郑和下西洋时所乘的“宝船”多数由此厂制造。因船厂紧靠当时的龙江关，故称龙江宝船厂。现遗址上还分布着许多长方形大型水塘，依次称一、二、三……, 有几个塘长200到240米，宽27到35米，深2米左右。当地居民都知道这是建造宝船的地方，至今仍有“头至“七”、“上田坞”、“下田坞”等地名。

20世纪五、六十年代期间，从船坞遗址中相继发现了11.07米的巨型舵杆，残损的绞关木及能起500公斤左右的铁锚。

公元1405——1433年间，郑和率船队以南京为基地，先后七次下“西洋”访问亚非各国。其中一次仅大船竞有62艘，人员27000名。大船长152米，宽62米，9根桅杆，12面大帆，可乘千人。中等船长139.5米，宽51米，也乘500左右人。

我国劳动人民在世界上最早创造了利用船坞制造和修理船舶的方法，是一种具有科学价值的修造船舶的方法，这种方法一直沿用至今。因此进一步发掘龙江宝船厂遗址，对研究我国古代造船业、航海业，具有重要意义。