中国有记载的最早的木活字印本书是元代的《大德旌德县志》

中国最早的木活字印本书是《大德旌德县志》。

元代科学家王帧或许不是木活字印刷的发明者，但是中国最早记录木活字的学者。

他在13世纪末发明木活字印了自己所写的《农书》，并于元大德二年（1298年）试印他自己纂修的《大德旌德县志》，可惜该县志早已失传。

据元代王祯《农书》自序及卷二十二后附 《造活字印书法》 记载，他在任安徽旌德县（今安徽省宣城市旌德县）县尹时，根据自己设想，“命匠创活字，二年而工毕”，得3万余木活字，试印全书有6万余字的《旌德县志》，不到一个月，印成百部。

据考，王祯任旌德县尹始于元贞元年（1295年），完成县志试印当是大德二年（1298）。该书印刷质量如同雕版，而工、费则既省又快。

王祯称之为“印书省便之法”。

印本在明代万历年间已佚。

王祯，字伯善，山东东平（山东省泰安市东平县）人，生卒年不详。

元贞元年至大德四年（公元1295年-公元1300年）先后在安徽旌德县（安徽省宣城市旌德县）和江西永丰县（江西省吉安市永丰县）做过县官。

他对农、桑、六谷和农器都有精深研究，提倡种植桑、棉、麻等经济作物，教人种树和改良农具，并撰《农书》22卷。因书字数很多，有3万，为准备出版《农书》，他按自己设想“命匠创活字”，以两年时间雕板木为字，得3万余活字。于大德二年(公元1298年)试印他纂修的《大德旌德县志》成功。

王祯在《农书》末附撰《造活字印书法》，记述了创制木活字及排版、印刷经过，系统地总结了方法和经验。