中国古代最早确定星宿的部族是“少昊氏”
少昊，大约生当炎黄之世，是一位极富传奇色彩的神话人物。关于他的事迹，各种典籍的记载不尽一致，光是他的名字，各种典籍就有很多种不同的写法，如“少昊”、“少皓”、“少皋”、“少嗥”、“睥”、“少阜”、“少晖”等，还有不同的称呼，如称为“朱宣”、“白帝”、“西皇”、“金天氏”、“穷桑氏”等。
据史籍《左传》、《帝王世纪》记载：少昊名叫挚。少昊的母亲，在史籍《帝王世纪》中说是“女节”，在史籍《拾遗记》中则说是“皇娥”。据史籍《春秋元命苞》记载：黄帝之时，有大星如虹，下流华渚（今河北省沧州市盐山县），女节在梦中幻觉这颗巨大的流星落在身上，意感而生下了少昊。史籍《拾遗记》第一卷中则更有一段神奇而缠绵的叙述：皇娥处璇宫而夜织，或乘桴木而昼游，当她来到穷桑的苍茫之浦时，遇到一位神童，他的容貌俊美绝俗，自称是白帝之子，即太白星之精。这位太白星化身的美少年，下凡降落在苍茫水边。他与皇娥相遇，便一见钟情。帝子与皇娥并坐，抚桐峰梓瑟，皇娥依瑟而清歌，白帝子答歌，从此与皇娥嬉戏宴游，乐而忘归。享受了一段浪漫生活之后，皇娥便怀有身孕，后来生下一位圣子，取名叫“挚”。因生于穷桑（今山东曲阜），又取名为“穷桑氏”，也叫“桑丘氏”。
少昊族是古史上确切记载以鸟为图腾的氏族。史籍《左传》记载郯子谈上古的氏族标记时云：“我高祖少嗥挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”这是说，少昊即位之日，有风飞集于庭，少昊氏认为这是祥瑞之兆，因此以凤鸟为族神，以凤鸟为图腾，以鸟给各个氏族命名，称自己氏族为“凤鸟氏”。史籍《拾遗记》也有与此大致相同的一段话：“及皇娥生少昊，号曰穷桑氏，一号金天氏。时有五凤，随方之色，集于帝庭，因曰凤鸟氏。
《春秋》：少昊，為五帝之一．少昊是中國古代神話中的西方天神。他的父亲是太白金星，他的母親是天山的仙女皇娥。少昊，己姓，一說嬴姓，名摯，號金天氏，又號青陽氏，又稱“朱帝”“白帝”“西皇”“窮桑氏”“空桑氏”，在位八十四年，壽百歲崩，其後代郯國尊為高祖，後人尊為祖先神帝。少昊之所以被成為“窮桑氏”，因為少昊的母親在天上織布，在筋疲力盡的時候，常常到西海之濱的一顆大桑樹下休憩玩耍。也正是在這棵樹下面，她認識了太白金星。
少昊挚之母，《帝王世纪》说是”女节”，《拾遗记》又称为”皇娥”。《春秋元命苞》-上记载：黄帝之时，有大星如虹，下流华渚（有的书又作”稚华之渚”，即今河北盐山东南），女节梦中幻觉到这颗巨大流星落在身上，意感而生下了少昊。而《拾遗记》上却更有一段富于神奇色彩的记载：皇娥处璇宫而夜织，或乘桴木而昼游，当她来到穷桑的沧茫之浦时，遇到一位容貌俊美绝俗的神童，自称为白帝之子，即太白星之精。这位太白星化身的美少年，下凡来到沧茫水边，与皇娥相遇，竟一见钟情，从此与她嬉戏宴游，乐而忘归。经过一段浪漫时间，皇娥便怀有身孕，后来生了一位圣子，取名叫挚，为了纪念皇娥与帝子穷桑相爱，便又给他取名穷桑氏，亦叫桑丘氏。
少昊挚长大后，成为氏族首领。他的氏族先居住在穷桑（今山东曲阜一带）。后来氏族壮大，少昊当上东夷部落联盟首领，便迁都曲阜。当少昊即位之日，有五只凤从五方（东、西、南、北、中）飞集于帝庭。少吴氏认为这是吉祥瑞兆，因此以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾，以鸟来给各个氏族命名，称自己氏族为“凤鸟氏”。
《山海经-大荒东经》载：“东海之外大壑，少昊之国，少昊儒帝颛顼，弃其琴瑟。有甘山者，生甘渊，甘水出焉”。这段话的意思是东海的外边大水沟，湖泊之类的地方有叫少昊的国家，少昊统治这个地方，当时文雅讲礼仪的大统治者颛顼，嫌弃他搞琴瑟这类乐器，有沉溺乐音不侍农桑之意……
《山海经-大荒南经》写道：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日于甘渊”。
晋人郭璞在为《山海经》“甘渊”作注时说：“水积则成渊也。”珂案：大荒南经云：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方浴日（原作日浴，据宋本改）于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”经文“东南海之外”，北堂书抄卷一四九引无南字，无南字是也。大荒南经此节疑亦本当在此经“有甘山者，甘水出焉，生甘渊”之下，乃简策错乱，误脱于彼也。此经甘渊实当即大荒南经羲和浴日之甘渊，其地乃汤谷扶桑也。海外东经云：“汤谷上有扶桑，十日所浴。”即此，亦即少昊鸟国建都之地。尸子（孙星衍辑本）卷上云：“少昊金天氏邑於穷桑，日五色，互照穷桑。”谓此也。则所谓甘渊、汤谷（扶桑）、穷桑，盖一地也。
昊又作皓、颢。又称皓、颢。又称青阳氏、金天氏、穷桑氏、云阳氏，或称朱宣。相传为已姓，名挚（或作质），系黄帝之子，生于穷桑（今山东曲阜北），能继太昊之德，故称少昊或小昊。都于曲阜（今属山东），设官分职，皆以鸟名（《左传·昭公十七年》），死后葬于曲阜之云阳。
少昊是一种鸟，东夷人均崇拜鸟，少昊时代对鸟的崇拜达到登峰造极的程度，吴玉丽教授在《从古文字看先民的美意识与图腾崇拜》一文中又说:“百鸟之王少昊，名鸷，是一只鸷鸟，更是鸟崇拜最典型的氏族部落，在其氏族部落内，各氏族全以鸟为名，《左传•昭公十七年》：“我高祖少嗥挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏、司启者也；丹鸟氏，司闭者也。祝鸠氏，司徒也；鴡鸠氏，司马也；鸤鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏、司事也；五鸠，鸠民者也。五雉的五工正、利器用、正度量、夷民者也。九扈，为九农正、扈民无谣者也。”自称为少昊后代的郯子把上述传说归化为历史，固然不足为信，但作为反映少昊之国丰富多彩的鸟图腾崇拜，则是确信无疑的。而且，根据考古发现并证实，鸤鸠为布谷，爽鸠为鹰，鹘鸠为鸟、枭、雕。当时，以鸷鸟为图腾的少昊之国，征服并包容了分别以凤鸟、玄鸟；伯赵鸟、青鸟、丹鸟及五鸠、五雉、九扈等鸟类为图腾的大小部落（氏族），并给各部落（氏族）首领按其势力和特氏分别授予不同权限和职能的官衔，共同管理天下政事”。
少昊在位期间，因修太昊之法，故称少昊。设工正、农正，分别管理手工业和农业，以发展生产。同时还“正度量”，即订立度量标准，并观测天象，制定历法，发明乐器，创作乐曲，以鸟命官（其实是用不同的鸟作各少昊部落的图腾），少昊的图腾可能是燕子（嬴）。同时，还与炎黄集团建立了密切的交流关系，比如他收留、养育了黄帝的孙子颛顼接任自己东夷部族联盟首领的职务。《春秋命历序》说少昊传8世，500年，《易纬稽览图》说是400年。山东大学东方考古研究中心王青教授在《从大汶口到龙山:少昊氏迁移与发展的考古学探索》一文中说：“少昊氏是史前东夷人的重要支系,考古发现的陶文和大墓证明,少昊氏不仅存在于大汶口文化时期,而且还延续到龙山文化时期,期间经历了不断迁移和发展的过程.其中大汶口晚期以莒县陵阳河一带为中心,到大汶口末期迁到五莲丹土一带,龙山早中期又迁到日照尧王城、两城等地,在滨海地带形成超大规模的中心,龙山中期之末迁到了临朐西朱封一带,到龙山晚期又迁到曲阜一带.少昊氏的迁移过程是不断发展壮大和文明化水平不断提高的过程,经历了从古国到方国的社会转变.到龙山文化末期,少昊氏走向衰亡,被东夷新崛起的皋陶、伯益等政权实体取代”。
史籍《左传》中对少昊的功绩有比较具体的记载：“凤鸟氏历正也，玄鸟氏司分者也，伯赵氏司至者也，青鸟氏司启者也，丹鸟氏司闭者也……利器用，正度量，夷民者也。”大意是，凤鸟氏，就是掌管天文历法的官；玄鸟氏，是掌管春分秋分的官；伯赵氏，是掌管夏至冬至的官；青鸟氏，是掌管立春立夏的官；丹鸟氏，是掌管立秋立冬的官……改善器物用具，统一尺度容量，让百姓得到平均的。这段话记载了少昊测量天象、制定历法、发展生产、订立制度标准的功绩。在历正、司分、司至、司启、司闭这五种鸟宫中，比起司分（春分与秋分）、司至（夏至与冬至）、司启（上半年的立春与立夏）、司闭（下半年的立秋立冬）来，凤鸟氏是观象授时、确定历法的主体，故云“凤鸟氏历正”。这是少昊氏最大的功绩。史籍《路史》也说少昊氏是中国古代最早确定星宿的部族，曾“法度量，调气律，行二十有八宿”，还将北辰列为最尊贵的星位。后世以星宿定部族区域，以星定人，均源于此。少昊氏还是一个会创作乐曲的氏族，史称少昊曾作乐名曰《九渊》。
另外，大量的神话传说也以各种神异的方式叙述了少昊在测量天象、制定历法方面的主要功绩。史籍《帝王世纪》中说，少昊当东夷部落联盟领袖，一直当了一百年后才去世。
《左传-昭公十七年》记载，少昊即位后，”利器用，正度量”，即发展生产，订立制度标准。少昊最大的功绩是测量天象，制定历法。他的部落设置有专门负责观测天象节气变化的官，有历正、司分、司至、司启、司门五种之多。少昊氏是中国古代最早确定星宿的部族，曾“法度量，调气律，行二十有八宿”（《路史-后记》），又把北辰列为最尊贵的星位。后世以星宿定部族区域，以星定人，都是源于此。少昊又是一个会创作乐曲的氏族，史称少昊“作乐曰《九渊》。”《帝王世纪》说，少吴一直当了一百年东夷部落联盟领袖后才去世。
《帝王世纪》曰：少昊帝名挚，字青阳，姬姓也。母曰女节。黄帝时有大星如虹,下流华渚。女节梦接意感，生少昊，是为玄嚣。黄帝时的少昊名清，一说是黄帝儿子玄嚣青阳氏，《史记》说玄嚣不在帝位。因司马迁著的《史记》根据国家史料，以及历代为史官，所以最为可信，黄帝裔孙中也有一个名叫“挚”，与少昊同名，乃平庸之辈。此处，史学家多有混淆。所以有学者这样认为《左传》、《帝王世纪》都说少昊名叫挚。但《帝王世纪》又说：“少昊帝名挚，字青阳，姬姓也，”这却是一个很大的历史误会。少昊氏是属东夷集团，而非黄帝戎夏集团。造成这一误会的楔机，是因为黄帝裔孙中也有一个名叫“挚”，与少昊同名。少昊也不是姬姓，而是赢姓，《说文解字》说得明白：“赢，少昊氏之姓。”赢字甲骨金文中正像鸟的形象”。
据考证，《山海经》记载的少昊之国和羲和之国的甘渊（汤谷）在日照汤谷太阳文化源旅游风景区内的天台山中。
少昊陵，在曲阜县城东八里，旧县村的东北隅，是我国著名的古陵之一，现为山东省省重点文物保护单位。
司马迁在《史记》中已肯定黄国为赢姓国，系伯益后裔所建，这是最为可信的。当然，始封建国都究系伯益的哪一位后代，他与陆终是怎样的关系，尚待进一步研究。