中国古代最大的海港是福建泉州后渚港

福建省泉州市后渚港又名刺桐港，位于泉州市鲤城区东南十一公里，洛阳江和晋江入海处，是我国古代最大的海港。

后渚港以西岸有后渚村得名。南北纵深2.5公里，东西弧长1公里，面积2.5平方公里。由花岗岩及第四纪变质岩构成，属岩岸。周围有南蛎床和贵屿等滩、礁，港由泥沙底质。水深涨潮8米，退潮3米潮6.4—7.7米，半日潮往复流。冬季多北风，夏季偏东南风，有台风，属南亚热带海洋性季风气候区。

泉州是一座历史悠久的文化古城，也是中世纪最著名的通商港口。后渚港是一个避风良港，唐代即为我国东南大港，宋、元发展为世界最大港口之一，是“海上丝绸之路”的起点，同亚非107个国家和地区有贸易往来，成为“梯航万国”的中外经济交流中心。元至元二十八年（公元1291年）马可-波罗送阔阔真公主往伊儿汗国完婚时，从此出港。至元二十九年（公元 1292年）出爪哇，巨舰200艘由此启航。明永乐十五年（公元1417年）郑和第五次率船队下西洋时，曾从后渚港出海开始远航。

明、清以来，后渚港因种种原因，衰落为地方性港口。1983年起对外轮开放，现有3000吨级停靠码头一座，500吨级客货泊位码头一座，有泉秀公路通市区。附近有宋末元初为海防及观舶建的金山寨、望海楼遗址，还有鸟目山、鸡母沃是古代抛锚和修船处。

1974年，后渚港附近出土宋代木构远洋海船一艘，随同海船出土的文物有4700多斤重的香料木、贵重药材、唐宋铜钱、宋代陶瓷器、南海海域暖每种贝壳、各种水果核等，说明我国造船业的发达及对外贸易和文化交流的情况。出土海船现存“泉州海外交通史博物馆”，供人们观瞻。