中国现存最高的古代陶塔是福州千佛陶塔

福建省，福州鼓山千佛塔是我国最高的千佛陶塔，座落在福州市东郊鼓山涌泉寺前。塔为一对，原立在福州市南台岛龙瑞寺，1972年移此，分立在天主殿前，东塔名“庄严劫千佛宝塔”，西塔名为“贤劫千佛宝塔”。

塔为陶质，上施釉，作紫铜色。仿木制结构八角形楼阁式，计九层，高6.83米，座径1.2米，自下而上宽度逐层缩小，系分层烧造，然后拼合而成。每座塔壁共贴塑佛像1078尊，因此取名千佛塔。檐角下悬有铃锋，塔顶以宝葫芦为刹，塔座有狮子、力士和各种花卉图案，并有题识，记载陶塔烧造于北宋元丰五年（1082年）距今已有900多年。

（图：神话千佛）

以陶土烧造的近7米高大型宝塔，实属国内所罕见。过去福建省闽侯县雪峰寺大雄殿前，也曾立有一对陶塔，与此塔同一模式，所不同的是雪峰陶塔施以青釉，此塔系施以古铜色的色釉。但雪峰陶塔已于清代倒塌一座，另一座也于五十年前倒塌了（部分碎片，今藏福州市博物馆内），现存的鼓田千佛陶塔，可称为全国最古的大型陶塔，也是全国唯一的大型陶塔了。

关于陶塔来源问题，据闽侯县《雪峰山志》记载，曾传为三宝太监（郑和）下西洋时，从国外带回的。千佛陶塔也有与此相同的传说。但从陶塔塔座题识所记载的文字看来，该陶塔系烧制于北宋元丰五年，其烧制地点不是在西洋，而是在福州，因此，完全可以断定鼓山千佛陶塔不是郑和下西洋时从国外带回来的，而是我国人民用自己智慧的双手烧制而成的。