中国第一部养蜂长著是清代的《蜂衙小记》

中国养蜂业历史悠久，1983年在中国山东莱阳市北泊子与临朐县发现蜜蜂化石，证实2000万年前中国东部温带区存在蜜蜂。公元前16-11世纪殷商甲骨文中有“蜜”字记载，说明中国养蜂业至今已有3000多年的历史。中国养蜂业的沿革可划分为三个时期，即古代养蜂业、近代养蜂业和当代养蜂业。

一、原始的生产方式

远古时期人们是从生活在树洞、岩穴里的野生蜂窝中靠捣毁蜂窝烧死蜜蜂和幼虫来猎取蜂蜜，后来发展到用烟驱逐蜜蜂保留部分蜂窝、获取蜂蜜、蜂蜡和幼虫，这一时期的取蜜方式处于杀蜂取蜜的原始时期。

二、家庭养蜂的形成

东汉时期人们将栖息在树枝或树干上的野生蜂窝砍下，悬挂在屋檐下饲养，这种饲养方式较远古时期进了一步。魏晋南北朝时期，张华著《博物志》中记载了山区养峰者以木为器，晋朝皇甫监著《高士传》中记叙了汉代养蜂先驱姜歧传授养蜂技术的事例。276-324年间，郭美著《蜜蜂赋》记载了蜂群为社会性昆虫，此时期养蜂已进入家庭饲养的初级阶段。

三、古代养蜂发展时期

宋朝、元朝及明清时期，随着经济的发展，养蜂业也有了较大进步，中华蜜蜂饲养技术有了较大提高。宋代对防治蜘蛛、蚂蚁、蝙蝠、鸟、狐狸等蜜蜂敌害有了记载，元代科学家总结出根据蜜源选择场地、蜜蜂的四季管理和防治蜜蜂病害的经验。1819年动博物学家郝懿行编著的《蜂衙小记》对蜜蜂生物学特性、养蜂技术、经验均作了记载，成为中国第一部养蜂长著。明清时期，科学家对蜜蜂的发育阶段作了描述，对雨水、花木和蜜蜂的关系作了研究，总结出根据物候期预测蜜蜂丰收、欠收的规律，随着科学的发展和进步，蜂群饲养数量也有了较大发展，据记载，当时蜂群饲养量已达20万群。　

四、古代蜂产品的应用

远古时期，人们对蜂产品已有了粗浅的认识，东周时期，人们开始用蜂螫治病，在《黄帝内经》一书中记载了蜂螫疗法和蜂蜜应用于食品的事例，用蜂蜜孝敬老人和长者，被称为皇家、贵族的珍品。《神农本草经》记载了用蜂蜜作蜡烛的工艺，描述蜂蜜具有除百病和百药之功效。汉代已将蜂蜡用于蜡染，蜡染纺织品成为历代皇宫的贡品。