中国最早渡海去台湾长居的文人是明末清初的沈光文

明末清初，有一位著名学者把祖国的灿烂文化带进台湾，把自己的智慧传播给台湾的老百姓，使中华民族悠久文化的花蕾在台湾岛上盛开。他就是被誉为“台湾孔子”的宁波（今浙江省宁波市）人沈光文。

沈光文，字文开，号斯庵。早年为复明抗清四处奔波。当时的福建总督李率泰正在暗暗召集人马，派人秘密联系沈光文，并给予金银，许以高官。沈光文婉言相拒。后沈光文感到复明无望，想移家去泉州，途中船过围头洋时飓风大作，木船竟飘泊到了台湾岛上。

当时，台湾被荷兰占领。荷兰人在台湾实行了一系列殖民政策，还限制台湾人的活动，不准随意迁徙，沈光文从此与海峡对面的大陆失去了联系。

清顺治十八年（1661），郑成功率军在赤嵌登陆，一举收复台湾。当郑成功听说沈光文也在台湾时，非常高兴，以非常隆重的礼仪召见了沈光文。这时那些明朝的遗老遗贤们也纷纷入台随郑，大大提高了台湾社会崇尚文化的风气。以较早到台的沈光文为主，以及较著名的王忠孝、辜朝荐、郭贞一、李茂春等人一起，开始提倡和宣传传统文化，将中华文化的种子播撒在这片富饶美丽的土地上。他们以传统的诗文形式，写下了台湾最早的第一批文学作品，成为台湾文化的开拓者。

沈光文在台湾提倡中华文化不遗余力。他在台湾三十余年不辞劳苦，踏遍台湾的山山水水，并将所见所闻，作了详尽的记载，给后世留下了许多著作，写下了不少珍贵的文献，如《台湾赋》，《东海赋》，《芳草赋》，《桐花赋》，《古今体诗》，《花木杂记》，《今之志》等。为开发台湾作出了杰出的贡献，也为我们后人研究台湾历史提供了真实而宝贵的资料。

1688年，沈光文在台湾去世。鉴于他的贡献，台湾岛内沈光文的铜像屹立至今。