中国第一个物理学奖是1940设立的“何育杰教授物理学纪念奖金”

1940年，在山城重庆，中国科学社设立了“何育杰教授物理学纪念奖金”，这是我国有史以来第一个为物理学设立的奖金。

何育杰先生浙江慈溪（今浙江省宁波市慈溪市）人，生于1882年。他自幼勤奋好学，15岁时就考中秀才。1898年，由甬城一些知名绅士创办的中西储才学堂（今宁波中学前身）在湖西崇效寺开学。何育杰先生是这所学校的第一批学生。他在校学习十分刻苦，通过努力，不但获取了自然科学方面的一些基础知识，而且初步掌握了日文和英文，深得师长好评。

1902年，何育杰先生顺利通过8门课程的入学考试，从而成为清朝最高学府京师大学堂的学生。1904年初他提前离校，作为京师大学堂派出的第一批留学生，赴英国深造。何育杰先生先后在维多利亚大学和曼彻斯特大学攻读物理，1907年获曼彻斯特大学理学硕士学位。1909年，何育杰先生怀着报效祖国的愿望回到北京，先后在京师大学堂、北京大学、北京师范大学、东北大学讲授物理学，献身于培养我国物理学人才的教学工作。

辛亥革命时，因京师大学堂校程中辍，何先生于1911年冬季返回故乡。在甬期间他与当地知名人一起发起组织学会，开设学校。学会和学校均以“效实”为名，他不仅为此热心奔走联络，还将自己几年来积蓄的钱拿出来供开办基金用。这所有名的私立中学于1912年3月7日正式开学，共招收学生50人，何先生任教物理、数学、英语三科。该校高年级学生共9人，尚未毕业就参加大学考试，结果竟有5人被北京大学等校录取，使效实学校在社会上很快赢得了声誉。何先生对故乡教育事业做出了一定贡献。

何育杰先生是我国近代物理学的第一批拓荒者之一。1914年他在北京大学物理系执教时，曾主编过我国第一部大学用物理学教材，还编订了该系教育大纲。他除了悉心讲授数学、物理学、热力学、气体动力学等课程外，还撰写了《X线与原子内部构造之关系》、《爱因斯坦和相对论》等介绍物理学新进展的文章。中华民族史上第一届（1916年）大学物理系毕业生，就是由他和夏元栗先生培养的。何教授二十年如一日，在当时中国近代物理学这块荒土上，辛勤开垦播种，终于迎来了桃李芬芳，弟子遍及海内外。

1939年1月19日，何育杰先生因病在重庆与世长辞。为了纪念这位卓越的物理学家，表彰他在开辟中国物理学教学研究、培养人才方面的重大贡献，当时我国最著名的科学技术学术团体——中国科学社于当年设立“何育杰教授物理学纪念奖金”，规定每年在全国征求物理学论文一次，奖金授予论文最佳者，以鼓励后学从事物理学研究。

著名物理学家何育杰先生，以其毕生精力促进了中国物理学的发展。