中国最早的爱鸟周活动始于1981年

鸟类是大自然的天赐，保护鸟类对维护自然生态的平衡，对科研、教育、文化、经济都具有重要意义。
我国政府一贯重视鸟类的保护工作。早在1962年，国务院发出了“积极保护和合理利用野生动物资源的指示”，其中包括了鸟类；又根据专家们的意见，摘去麻雀为“四害”之一的帽子。1981年3月，我国政府同日本政府签定了候鸟保护协定。国务院为了贯彻协定，批准林业部等8个单位联合提出的“执行中日两国政府保护候鸟协定的几项措施”，其中一项措施就是开展“爱鸟周”活动。自此，中国除了西藏、台湾外，各省、市、自治区都先后规定了各自的“爱鸟周”或“爱鸟月”的时间。