中国史载最早的大规模群众暴动是西周的“国人暴动”

公元前841年，西周的首都镐京（今陕西省西安市）“国人暴动”发生，这是中国历史上最早的大规模群众暴动驱逐国王的事件。

周厉王为了满足奢侈享乐的生活，增加赋税，在全国实行山川河泽“专利法”。平民百姓上山采药，下河捕鱼耕田种地都要缴税，就连喝水、走路也要纳税。

当时在民间流传一首歌谣：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯汝，莫我肯顾。逝将去汝，适彼乐土，爱得我所？”老百姓怨恨周厉王，用歌谣比喻他是偷吃粮食的老鼠，斥责王室贵族不顾百姓死活，依然过着奢侈生活。

周厉王根本不理睬大臣们的劝谏，强制推行专利法。还派人四处监视。如果有谈及国家人事者，说他坏话者，一律杀头。

一段时间后，周厉王以为自己的办法有了效果，非常得意地对召公说：“现在你还能听到百姓们说我坏话吗？”

召公说：“你堵百姓的口，就像堵塞河流，一旦河水决口，后果是很危险的。”

公元前841年的一天，京城的国人，许多小奴隶主贵族、小商人、手工业者终于忍无可忍，发动了暴动，他们拿起各种武器，浩浩荡荡冲进周王宫。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，到彘（读音“至”）地方才停了下来。

厉王出走后，朝廷里没有国王，经大臣们商议，由召公虎和另一个周公主持贵族会议，暂时代替周王行使职权，史称“共和行政”。周厉王最终没能回到首都。

翻开历史，几乎每个暴君的背后都站着一个或多个绝色女人，这条定律用在周厉王姬胡的身上却不怎么合适，虽然姬胡没有借女色出名，但却丝毫不影响人们推荐他进入历史十大暴君排行榜。
　　
姬胡的暴虐是有名的，他的坏，在他死后周人给他的谥号可以看出来，根据谥法规定，“杀戮无辜曰厉”，很显然，姬胡在位的时候非常不得民心。姬胡的残暴，引起过国人的大暴动，至今仍在流传，也最为经久不衰的是他所做的“弭谤”之事。
　　
姬胡有臣子叫荣夷公，非常擅长敛财聚富，当时周王朝土地私有化非常严重，大部分山川林泽都被开发成了贵族的私田。荣夷公向姬胡提出建议，应该实行土地国有，同时明确规定山川林泽以及荒地上所出的产品属于君王的专有利益。姬胡对这个别有用心的建议非常赞成，于是，姬胡打着国有的旗号大势侵占贵族开发的土地及私人物品，除此之外，那些暂时来不及接管的山川林泽，禁止普通平民进去打猎和捕鱼。

通过这些措施，姬胡是富有了，但是激起了各个阶层对他的愤怒。有人作诗大发牢骚：“人有土田，汝反有之；人有民人，汝复夺之”，有土田和民人的，自然不是一般平民，而是贵族，贵族都在抱怨，不要没钱了就抢我们的田地和财产，这首广为传颂的诗歌被收录在《诗经-大雅-瞻卯》里。
　　
面对君民紧张的局面，一些有良知的大臣冒着生命危险进谏，芮国的国君芮良夫对姬胡说，荣夷公这个人好专利而不知道大难，大王还是不要听信他的愚见，尽早废除那些不合理的国有和专有制度，否则国家将会陷入不稳定的困境。但是姬胡此时被垂手而得的财富冲昏了头脑，芮良夫的肺腑之言，权衡过后，与利益相比，轻如鸿毛，所以姬胡不但没有疏远荣夷公，反而将其擢为卿士。
　　
因为禁止打猎禁止捕鱼，周朝人民接受不了生活水平直线下降的现实，民众与朝廷的矛盾闹得越来越大，举国戾气弥漫，各种斗争矛头无一例外地指向姬胡，《国语-周语》将这个事件定性为“谤王”。重臣召公觉察到事态的严重，急急忙忙地去告诉姬胡，人民忍无可忍了（民不堪命），姬胡听完大怒，便派人去卫国找了一些巫师，专门负责监督民众言论，凡是诽谤国家领导人的立即抓起来处死。这些巫师出没在集市酒楼等一些热闹场所，在一些敢于言论的剌头分子被杀后，姬胡实行的血腥政策起到立竿见影的效果，都城内的平民噤若寒蝉，人们见了面只能用眼神来交流，国人的愤怒在一天天见涨。
　　
国人不再议论了，姬胡找来召公，得意地对召公说，我能止息谤王的言论，你看这下再也没人讲我坏话了吧。召公听后，心里非常不悦，但还是耐心地给姬胡讲着道理，堵住人民的口，不让他们发表言论，比堵住湍急的河流还要危险，堵住的河水一旦冲破防堤就会带来很大的灾难，而堵住人口，一旦人们的愤怒决堤，整个国家就有危难了，姬胡对这句著名的“防民之口、甚于防川”并没有产生很大的兴趣，财迷心窍的他，将直言相谏的召公赶了出去。
　　
在荣夷公的启发下，姬胡又想出了新的增加国库收入的方法，即对自然资源实行专利。被收归国有的山川林泽，如果平民想要利用，就要按照一定的比例缴税，本来民众已经穷困潦倒，实施这样的政策对他们来说无疑是雪上加霜，但是没人表示出什么不满，因为姬胡“弭谤”的工作做得确实不错。

在姬胡实行国有资源专利的第三年，忍无可忍的民众终于爆发，国都中上演了一场政治暴动，平民、工匠、部分贵族组成统一战线，大家手持刀剑、棍棒等管制器具冲向王宫，声称要杀死姬胡，平时忙于数钱的姬胡此刻终于清醒了头脑，意识到自己大难临头，也顾不上国主形象，带上几个随从，赶紧东渡黄河，一直逃到彘地，彘地在今山西省临汾市霍州市东北，在当时属于标准的蛮荒之所，姬胡自从逃到那儿，一辈子就再没有回到都城镐京。
　　
虽然姬胡逃跑了，但国内民众的愤怒并没有发泄，有人听到传闻说姬胡的儿子藏在召公家，很快周民包围了召公府邸，要求召公交出太子姬静。召公是周初辅佐大臣召公奭的后代，先辈们大都是周朝重臣。从周朝的长远利益着想，召公将姬胡的儿子藏了起来，但是外面包围的周民越来越多，如果不给出一个说法事情不能收场。周公权衡再三，做出了惊人的决定，他将姬胡儿子的衣服穿在自己儿子的身上，然后打扮成太子模样交给周民，最终，愤怒的周民将召公的儿子活活打死，历史没有记载当时召公的心情，但丧子之痛是任何一个常人都不能忍受的，更何况这出戏的导演者就是召公本人，召公可谓是最能隐忍的政治家。
　　
国人暴动后，国家不能存在着一日无君的局面，为了解决这个问题，周朝贵族推举了德高望重的周公和召公共同执政，史称“共和”。不过关于“共和”还有另外一个版本的说法，根据《竹书纪年》记载，这十三年代执政的是一个叫共伯名和的诸侯，其人贤明德厚，美名四方远扬。从共和元年开始，历史有了可靠的纪年，西汉司马迁撰的《史记》， 其中的《十二诸侯年表》就是从共和元年纪起。
　　
到了共和十四年，京城传来了姬胡亡在彘地的消息，无疑，姬胡的下场是悲惨的，不过这是他罪有应得。姬胡去世后，谁来继承王位的问题又被提上议程，周公将藏匿十四年的姬静带到诸侯面前，经过召公这些年的培养，姬静的能力得到了众人的一致肯定。当年国人暴动的直接原因是由姬胡实施暴政引起，年幼的姬静只是国人迁怒的对象，所以他最是无辜。最终诸侯都同意姬静继承王位，姬静就是历史上的周宣王。
　　
姬静吸取了姬胡行事独断的教训，执政期间广开言路，重用贤臣，在周公和召公的辅佐下，经济和军事实力都有所增长，特别是对周边一些不服从中央王朝统治的少数民主部落，几次征战都取得了胜利，王朝威望的加强，周朝历史上开始了一段短暂的中兴之旅。
　　
纵观姬胡后半辈子，虽然悲惨地被国人所弃，但是他所做出的历史功绩却是不容忽视的，姬胡不仅为我们贡献了“防民之口、甚于防川”及“道路以目”两条脍炙人口的成语，还直接导致了历史上的第一次国人暴动，同时还让我们的历史有了确切纪年。