中国最南端露出水面的领土是曾母暗沙的琼台礁

琼台礁在地图上标注为暗礁区，但实地考察时却可以在这里发现一个出露水面的小岛。白色的珊瑚碎块、碎屑堆成了一个低潮时高出水面十余米的小岛，水面下则是五彩缤纷的珊瑚世界。这个琼台礁是目前中国的最南端——露出水面的中国领土。

琼台礁是一个露出水面的小岛，围绕着它的是一圈环礁。海水出现了那种标志海水变浅了的翡翠绿色，浅水区到了。船停住了，大船不能再向前了。站在甲板上望去，可以看见翡翠绿色的海水呈一个环状分布，明显这又是一个珊瑚所形成的环礁。不同的是这个环礁中间竟有一个小岛，远看是白色的。

这种小岛叫灰沙岛，是死去珊瑚的骨骼碎屑等被风暴推动堆积起来的，当珊瑚的碎屑越来越多，小岛越来越高，直到有一天，台风等风暴来临时海水也不能将其淹没时，植被就会在上面出现，直至小岛被植物整个覆盖，这时土壤开始发育，雨水存留在土壤里，成为淡水，这样一个人能够生活的小岛就出现了。

这是许多珊瑚礁由礁到岛的一个发育过程。像南沙群岛中的太平岛、南威岛等就已经发育成了有淡水的小岛。可惜南沙群岛中这样一些小岛已经被越南等国占领。不过值得欣慰的是南沙群岛中最大的岛屿太平岛从1946年起就被台湾牢牢地控制着。

乘小船才能上岛。小船从大船上吊起放下了。海水从深水区涌来，突然受到珊瑚礁的阻挡，浪就涌了起来，那道白色浪花形成的线，标志着环礁的范围和边界。水越来越浅，我看到水下简直就是一个五彩缤纷的珊瑚世界。“珊瑚雨林”中，一丛丛、一朵朵、一层层，珊瑚遍地开放，各种色彩斑斓的热带鱼在珊瑚丛中游弋。特别有一种天蓝色的小鱼，蓝得不可思议，用各种蓝都无法形容。它有时一动不动地停留在托盘一样的珊瑚上，像一颗蓝宝石，忽然，倏地就不见了。

大约有一两公里的距离，都是这种水底花园的景观。

这个小岛，别的不说，仅是这一片珊瑚海就无比珍贵了，就值得中国人把这个小岛宣示主权，把它建成一个中国的南沙珊瑚国家公园，加以永久地保护了。这个小岛很可能是中国人潜水的最佳所在，这里也有可能成为我们的后代子孙认识珊瑚、认识热带鱼类、贝类以及各种赤道附近海洋生物的地方。希望我们每位中国人，包括世界上爱好和平的人们都能有机会有天来琼台礁欣赏大自然的美好。