中国最早推广普通话的人是张之洞

中国最早推广普通话的人是张之洞（1837-1909年），他是清末洋务派的后起之秀。他还积极引进西方先进的科学技术，创办钢厂，修筑铁路。

1903年，张之洞为清廷学部重臣，主持制订了《学务纲要》（史称癸卯学制）。纲要的第24条规定：“各学堂皆学官音”。他指出：“各国语言，全国皆一致”，是由于他们“从小学教字母拼音始”，就注意训练、统一全国语音，而中国“民间各操土音，致一省之人彼此不能通语，办事多扦格”。因此，必须“拟以官音统一天下之语言。”

他首先在师范学堂“于中国文一科内附入官话一门”，培养会说官音的教师；在各地高等小学堂也附入官话课，练习官音，以逐步推广。并要求“将来各省学堂教员凡授科学，均以官音讲解。”所谓官话，即以京师（北京）的语言为标准，各地教员虽不能象生长在京师的人那样把话讲得圆润熟练，但张之洞要求“必须读字清真，音韵朗畅”。

张之洞在当时的全国教育大纲中，明文规定学堂皆习官音，积极推广官话以统一全国语言，为中华民族的文化建设做出了贡献。