中国最大的维吾尔族传统节日是古尔邦节

维吾尔族，族源可以追溯到公元前3世纪，他们是游牧于匈奴之北的丁零人的后裔。4世纪时，维吾尔族正式出现在汉文史籍，那时译作袁纥、回纥，是高车的一部，游牧于鄂尔浑河流域。

唐贞元四年（788年）经唐朝中央政府批准改回纥为回鹘，取“回旋轻捷如鹘”之意。元代官书中称畏兀尔。辛亥后有人译作威吾儿、畏兀儿。1935年新疆省政府以“维吾尔”三字作为维吾尔族的正式名称。“畏吾尔”、“维吾尔”都是“回鹘”的汉字音译。

维吾尔族的传统节日与伊斯兰教信仰有关，主要节日有肉孜节和古尔邦节。肉孜节，亦称“开斋节”，时间是伊斯兰教历的十月一日。在穆斯林封斋期间，只能在日出之前和日落之后进食，白天禁止用餐。开斋节这一天上午要聚集到清真寺里举行“会礼”仪式，然后举行各种形式的节日活动。家家户户要置备丰盛的节日食品，互相登门贺节，延续3天。

古尔邦节，也称“宰牲节”，在肉孜节过后的70天，即伊斯兰教历十二月十日。在这个节日，有条件的人要宰牛、羊或马匹。大家穿新装，互相拜年，节日盛况超过肉孜节，是维吾尔族乃至穆斯林群众最大的节日。

“古尔邦节”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中称作尔德-古尔邦，或称为尔德-阿祖哈。“尔德”是节日的意思。“古尔邦”和“阿祖哈”都含有“牺牲”“献身”的意思，所以一般把这个节日叫“牺牲节”、“宰牲节”或“忠孝节”。它是中国回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔塔尔、塔吉克、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等少数民族的宗教节日。回族又称它“过大年”。而维吾尔族和哈萨克族则把它作为他们的新年。

古代阿拉伯宗教传说，“先知”易卜拉欣夜梦安拉，命他宰杀自己的儿子伊斯玛仪勒，以考验他对安拉的忠诚。当易卜拉欣遵命举刀的一瞬间，安拉派遣特使牵着一只羊匆匆赶到现场，命以宰羊代替献子。从此，在阿拉伯民族中形成了每年宰牲献祭的习俗。伊斯兰教产生后，承认先知易卜拉欣为圣祖，并继承了这一仪式，并把伊斯兰教历的十二月十日定为古尔邦节。我国使用的公历与伊斯兰教历每年有十一天的日差，故每年古尔邦节的公历日期不固定。中国通用汉语的穆斯林俗称宰牲节为“小开斋”。中国政府规定这一天给穆斯林职工放假。

按照传统的规矩，穆斯林在古尔邦节这天清晨沐浴更衣，到清真寺做礼拜、上坟缅怀先人。节前，穆斯林家家户户打扫干净，制作各种糕点，炸油馓子、烤馕，做新衣裳，为节日做好准备。穆斯林从清真寺做完礼拜之后，便回到家里杀牛宰羊，煮肉做饭，施舍穷人，招待来宾。青年男女有说有笑，载歌载舞，开展各种庆祝活动，节日期间洋溢着欢乐的气氛。