中国已知最早的茶歌是西晋的《出歌》

茶歌、茶舞和诗词一样，是由茶叶生产、饮用这一主体文化派生出来的一种茶文化现象。它们的出现，不只是在我国歌、舞、发展上，也是我国茶叶生产和饮用成为社会生产、生活内容以后所见。

茶叶成为歌咏的内容，最早见于西晋的孙楚《出歌》，其称“姜桂荼 出巴蜀”，这里所说的“荼”，就是指茶。

至于专门咏歌茶叶的茶歌，从皮日休《茶中杂咏序》“昔晋杜育有荈赋，季疵有茶枳”的记述中，得知的最早茶枳，是陆羽的六羡茶歌：“不羡黄金垒，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”

此外，有关唐代中期的茶枳，在《全唐诗》中还能找到如姣然《茶歌》、卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》、刘禹锡《西山兰若试茶歌》等几首。茶歌的另一种来源，是由民谣经文人的整理配曲再返回民间。如明清时杭州富阳一流传的《贡茶鲫鱼歌》。这首歌，是正德九年（1514）按察检事韩邦奇根据《富阳谣》改编为歌的。其歌词曰：“富阳山之茶，富阳江之鱼，茶香破我家，鱼肥卖我儿。采茶妇，捕鱼夫，官府拷掠无完肤，皇天本圣仁，此地一何辜？鱼兮不出另县，茶兮不出别都，富阳山何日摧？富阳江何日枯？山摧茶已死，江枯鱼亦无，山不摧江不枯，吾民何以苏！”歌词通过一连串的问句，唱出了富阳地区采办贡茶和捕捉贡鱼，百姓遭受的侵扰和痛苦。后来，韩邦奇也因为反对贡茶触犯皇上，以“怨谤阻绝进贡”罪，被押囚京城多年。

茶歌的再一个来源，即完全是茶农和茶工自己创作的民歌或山歌。如清代流传在江西的茶山歌，其歌词称：

清明过了谷雨边，背起包袱走福建。
想起福建无走头，三更半夜爬上楼。
三捆稻草搭张铺，半碗腌菜半碗盐。
茶叶下山出江西，吃碗青茶赛过鸡。
采茶可怜真可怜，三夜没有两夜眠。
茶树底下冷饭吃，灯火旁边算工钱。
武夷山上九条龙，十个包头九个穷。
年轻穷了靠双手，老来穷了背竹筒。

此外，在西南山区，也淬许多茶枳，开始未形成统一的曲调，后来，孕育产生出了专门的“采茶调”，使采茶调和山歌、盘歌、五更调、川江号子并列，发展成为我国传统民歌一种形式。当然，采茶调变成民歌的一种格调后，其歌唱的内容，就不一定限于茶事的范围了。

采茶调是汉族的民族，在我国西南的一些少数民族中，也演化产生了不少诸如“打茶调”、“敬茶调”、“献茶调”等曲调。便如居住在滇西北的藏胞，蔻、生活时，随处都会高唱没的民歌。如挤奶时，喝“格奶调”；结婚时，喝“结婚调”；宴会时，唱“敬酒调”；青年男女相会时，唱“打茶调”、“爱情调”。又如居住金沙江岩的彝族，旧时结婚第三天祭过门神开始正式宴请宾客时，吹唢呐的人，按照待客顺序，依次吹“迎宾调”、“敬酒调”、“敬烟调”、“上菜调”等等。

当代，茶农随着经济上的日渐富足，文化上的不断提高，正如民谣所说：“手采茶叶口唱歌，一筐茶叶一筐歌”，歌声更是不绝于茶园，回荡在山欲。与此同时，广大文艺工作者，深入生活，到茶乡采风，使茶叶民歌由山乡登上舞台，走进银幕，响彻大江南北，传遍长城内外。如周大风词曲的《采茶舞曲》展现了一幅清新的江南茶山风光画卷。如其歌词云：

“溪水清清溪水长，溪水两岩好呀么好风光。哥哥呀你上畈下畈勤插秧，妹妹们东山西同采茶忙。插秧插到大天亮，采茶采到月儿上；插得秧来匀又快，采得茶来满山香，你追我赶不怕累，敢与老天争春光，争呀么争春光。”

茶舞中最著名的要数《采茶扑蝶》，歌词清新，动作优美，我国茶戏，浒于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东和广西等省区。以江西最为著名，亦流传最广，分支繁多。江西采茶戏有赣南采茶戏、抚州采茶戏、南昌采茶戏、武宁采茶戏、赣东采茶戏、吉安采茶戏、景德镇采茶戏和宁都采茶戏等分支剧种。

采茶戏，是直接由采茶歌和采茶舞脱胎发展起来的。如采茶戏变戏曲，其最早的曲牌名，就是“采茶歌”。再如采茶戏的人物表演一，又与民间的“采茶灯”极其相近。茶灯舞一般为一男一女或二男二女，所以亦叫二小旦、一小生或一旦一生一丑参加演出。另外，有些地方的采茶戏，如蕲春采茶戏，在演唱开工上，也多少保持了过去民间采茶歌、采茶舞的一些传统。其特点是一唱从和，即由一名演员演唱，其他演员和乐师在演唱到每句句末时，和喝“啊嗬”、“咿哟”之类的帮腔，演唱、帮腔、锣鼓伴奏，使曲调更婉转，节奏更鲜明，因此，可以这样说，如果没有采茶和其他茶事蔻，也就不会有采茶的歌和舞；如果没有采茶歌、采茶舞，也就不会有广泛流行于我国南方许多省区的采茶戏。

其次，采茶戏的形成，不只脱颖于采茶歌和采茶舞，还和花灯戏、花鼓戏的风格十分相近，与之交互影响。茶灯戏是流行于云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等省区的花灯戏类别的统称；以云南花灯戏的剧种为最多。其产生的时间，较采茶戏和花鼓戏稍迟，大多形成于清代末叶。花鼓戏以湖北、湖南二省的剧种为最多，其形成时间和采茶戏大致相差不多。这两种戏曲，也是起源于民歌小调和民间舞蹈。因为采茶戏、花灯戏、花鼓戏的来源、形成和发展时间、风格等等都比较接近，所以在这三者之间，自然也主存在相互吸收、相互营养的密切关系。

50年代以来，随着我国戏剧事业发展，戏剧舞台上也出现了一批以茶事、茶馆为背景的话剧与电影，著名的有老舍先生的《茶馆》、《嘉鹊茶歌》等。

《茶馆》是我国著名作家老舍的力作，全剧以旧时北京裕泰茶馆为场地，通过茶馆在先生不同三个时代的兴衰及剧中人物的遭遇，揭露了旧中国的腐败和黑暗。此话剧在国内久演不衰，在巴黎献演以后，还轰动了法国和整个西欧。

同时，茶在世界各国的戏剧中，也早已有反映。例如1692年英国剧作家索逊在《妻的宽恕》一剧中，就特地插进了茶会的场面。英国剧作《双重买卖人》和《七副面具下的爱》，也都有不少饮茶及有关茶事的情节。再如荷兰1701年就上演的《茶迷贵妇人》，至今在欧洲有些国家，仍作为古典戏出现在舞台上。

至于东邻日本，在他们的影视中，饮茶、茶道的情节，随处可见，还创作了《吟公主》这样以茶道为主要线索的电影。《吟公主》讲的日本茶道示师千利休反对权贵丰臣秀吉黩武扩张，最后以身殉道的故事。其主要宣传的，也即是要人们热爱平和、尊长敬友和清心寡欲的所谓“和、敬、清、寂”的茶道精神。