中国已发现的最早的墓志出土于陕西秦始皇陵

在位于今陕西省西安市临潼区的秦始皇陵造陵人墓地中意外地发现了18块刻在绳纹板瓦上的墓志，这是我国目前发现年代最早的墓志，它为解决死者身份及来源问题提供了直接的文字资料。

其中有10块墓志刻有死者地名、姓名，有的还带有爵位。

墓志中有的爵位为公士，有的为上造，有的没有什么爵位。公士为秦代一级爵，上造属于二级爵，不更属于四级爵。虽然他们当中有的人有较低的爵位，但按照秦律规定这些人每年同样要服一定的劳役，不过他们的身份显然不属于刑徒。

另外有8块墓志刻有死者的地名、刑名、爵名和人名，如“阑陵居赀便里不更牙”。

这类墓志中出观“居赀（读音“资”）”一词，所谓居赀，按《云梦秦简》的解释，居赀者是因触犯了秦代法律，被处以罚钱惩罚而本人无力偿还，便以居赀劳役形式赎债或赎罪。

居赀者的身份又以罚钱的多少而有所区别。有的可能与服徭役者的待遇一样，有的则与刑徒没有什么区别。从墓志来看，死者当中一部分属于服徭役的人，一部分属于居赀者。

至于上述那些规格更简单的圆坑葬，其死者很有可能为刑徒。