中国建立最早而供奉最久的民间神祠是陕西宝鸡陈宝祠

我国著名考古学家苏秉琦1948年曾说：

“（陈宝祠）以现在的祠堂庙规模而论，可谓平淡无奇，一无可取。但就寺庙的历史而论，则又极不平常，值得大书特书。第一，此祠在我国古代的神祗祀典中，恐为最富于浪漫色彩的一个。第二，此祠在海内古神祗中，除天、地、龙王之类，似建立最早。第三、此祠自秦文公初建至现在，虽史料残缺，不尽可考，然期间存续之迹，大半可辩，享祀之久，海内无二。”

苏秉琦生于1909年，是中国现代考古学家。1934—1949年在北平研究院文学研究所任副研究员。从1949年至今任中国社会科学院考古研究所研究员、北京大学考古专业教授兼考古教研室主任。及中国考古学会副理事长、文化部国家文物委员会委员等职。其贡献，其权威可想而知。

苏秉琦从1934年起在渭河流域从事田野调查，参加了宝鸡斗鸡台墓地的发掘。在他所著的《斗鸡台沟东区墓葬》（1948）报告中，就周秦文化的面貌进行了分析，并且提出了先周、先秦文化的许多问题。

苏老先生说得清楚，就民间神而言，陈宝夫人祠是最富浪漫性，立祠最早、享祀最久的第一个。陈宝夫人祠在那里？曾经就在今陕西省宝鸡市的戴家湾地区。

说建祠最早，她始建于秦文公十九年即公元前747年。这是《史记-秦本记》中所言。在同一本书的《封禅书》中称：“文公获若石云，于陈仓城北阪祠之。其神或岁不至，或岁数来，来也常以夜，光辉若流星。从东南来，集于祠城，则若雄鸡，其声殷云。野鸡夜雊。以一牢祠，命曰陈宝”。由于“陈宝”有灵异表现，不单民间顶礼膜拜，官家也派员祭祀

其时的古雍大地上，从中央到地方，仅官方奉祀的各种神祗就“百有余庙，”而最受人民欢迎的，当属“陈宝祠”。“唯雍四畤上帝为尊，而光景动人民，唯陈宝”（封禅书）

官方和人民热情供奉“陈宝”，成为庙会的发端。有史记载前后700年之久。据汉元帝时报刘向说：“及陈宝祠，自秦文公至今，七百余年矣，汉兴世世常来，光色赤黄，长四五丈，直祠而息，音声砰隐，野鸡夜雊够，每见，雍太祝祠以太牢，遣使者承传，驰诣行在，所以为福祥。高祖时五来，文帝时二十六来，武帝时七十五来，宣帝时二十来，初元元年至今，也二十来，此阳气旧祠也。（汉书-郊祀志）注意这个“来”，来一次，就有一次大的祭祀活动，这个活动，在民间也就是庙会。

及北魏《水经注》对陈宝也有一番记叙，但已加“其色如肝”，其祠也变成“陈宝鸡鸣祠”;到《括地志》又演变为“宝鸡神祠”;而专门记载奇异故事的《列异传》则名之为“宝夫人祠”。还有演化为传奇故事，说什么“得雄者王，得雌者霸”等等。

以上这些都说明，对“陈宝祠”的祭祀，官方参与，民众踊跃，历时700多年，在古代确实少有。

而我认为重视“陈宝祠”的更重一层意义在于科学研究！《史记》、《汉书》一般而言都是“信史”，所记东西一般比较可信。那么记载“陈宝”这事到底是怎么回事呢？千百年来多有解释，但没有说清的。

“若石云”、“其神”、“来”，一百多次，是什么？“光辉如流星”、“光色赤黄，长四五丈”。有雷声，有遍野鸡叫，究竟怎么回事？过去附会于“神”，不用多说。现代有人说是流星，流星能在一个地方“来”一百多次？有人说是地震带动地磁光等，但这不是三次五次啊！于是有人考虑是不是UFO现象，但是这都需要研究。

遗憾的是，“陈宝祠”或“陈宝鸡鸣祠”或“宝鸡夫人祠”原在斗鸡台附近的戴家湾，20世纪三十年代时香火已不旺，1970年前还有三间窑洞为庙，那年修西宝复线时拆毁了，庙已无存。这对就地研究考察损失大得去了。近年群众在左近盖了几间房以为“娘娘庙”，但古意已经大不同。