中国人最早说的“毛病”是指马得的病

现在，我们说一个人“有毛病”，是个不轻不重的词。因此用得很泛。但中国最早说“毛病”还真是指疾病，是指什么病呢？

毛病，最早是从徐咸《相马经》来的：“马旋毛者，善旋五。恶旋十四。所谓毛病，最为害者也。”是从毛的形象看马病。

后来借称性病，原称风臀，也叫脏头风、红毛风。因此病不雅，故不便直说，用了“毛病”代替。这是一种因男性间异常性行为而导致的性病。

中国古代男性异常性行为最早有战国时魏王的一个男性宠臣“龙阳君”。龙阳君是战国时魏王的男幸，像美女一样婉转媚人，得宠于魏王，后宫美女在他面前都黯然失色。一天他陪魏王钓鱼，钓得十条大鱼，不觉流起眼泪来了。魏王问他为什么伤心，他说：“我刚钓到鱼时很高兴，后又钓了一些大的，便想把前面钓的小鱼丢掉。如今我有幸能与大王共枕同寝，但四海之内，美人甚多，闻知臣得幸于大王，必定打扮得花枝招展来向陛下献媚，臣就像前面钓到的小鱼一样，有一天也会被抛弃，臣怎能不哭呢？”魏王听了很感动，便下令：四海之内，有敢向我介绍美女的，我就灭其族！

因同性恋而生出怪病，古已有之。那就是所谓毛病。清代小说家陈森写于道光中期的一部社会小说《品花宝鉴》即写了乾隆迄道光年间伶人生活。其中就有达官贵人玩弄少年伶人和男妓（相公）的陋习。第四十回《奚老土淫毒成天阉潘其观恶报作风臀》奚十一得的就是那种毛病。在《笑林广记》中也有这一词的出现。

说到“毛病”一词，在1931年日本的民俗学者南方熊楠曾经对此深惑不解。曾写一封英文信给江绍原，（该信载1931年1月《北京大学日刊》）问及中国文学《品花宝鉴》、《笑林广记》中出现的“毛病”一词的含义。江绍原请周作人代为解答“毛病问题”。

周作人在1931年1月11日致江的信中说：南方先生所问‘毛病’的意义，恐怕我也不大解释得明白。《品花宝鉴》长久不看了，一时记不起这字的出处，但我猜想这是关于‘男色’吧，在第四十回下‘潘其观恶报作风臀’的记事中查到脏头风（后又称红毛风）的名称，有时讳言便称毛病。”这应该是比较明白的回答了。

既然专指一种特殊的病，为何后来在医疗卫生和人们日常生活中用得很广泛呢？原来拉丁文“morbus”，意思就是疾病。中国早年的西医在看病讨论病症和开药方的时候都采用拉丁文，许多人是不懂拉丁文的，而将这个词译成中文“毛病”音同意近，也算贴切，想必该词就这样走进了普罗大众的日常生活中。