中国最早的“电影”一词与皮影戏有关

电影是“舶来品”，而“电影”一词却是地道的中国名字。外国人则称电影是活动图画，活动写生、映画等。

1895年电影诞生，不久传到中国。当时观众发现，这种西洋的新发明，与中国古老的皮影戏很相似。于是，人们就自然地把电影这种艺术形式叫做“影戏”或“活动影戏”了。

但电影终究不同于皮影戏，电影放映是用电作光源的。那时，也把“活动影戏”叫做“电光影戏”。以后，人们也许是为了顺口，就简化成“电影”两个字了。