中国内地建成的第一个水电站是云南的石龙坝水电站
查阅“中国水电建设年鉴”（1949-1983）和有关史料，“中国（内地）第一座水电站”是云南的石龙坝水电站。
云南昆明市郊位于滇池出口螳螂川上的石龙坝水电站，是我国最早兴建的水电站。1910年7月开工，1912年4月开始发电。
1905年，台湾台北已经建成龟山水电站，但当时台湾被清政府割让给了日本，龟山水电站是在日本治下建成的。
2003年，水污染迫使中国（内地）最古老的电机90年后悲壮退役。位于昆明市西山区海口镇螳螂川畔的石龙坝发电厂始建于1910年，利用滇池水力发电，是我国（内地）第一座水力发电站。发电机为德国西门子电气公司制造，水轮机和调速器由奥地利伏依特公司制造。机组良好运行90年，从未进行过大修。然而2002年以来，4家位于螳螂川上游生产氟硅酸的小企业排出的污水，使电厂遭到灭顶之灾。
在电站里，记者看到多个报废的锈迹斑斑的发电机转轮。副厂长田井华介绍，2003年以来两三个月便要更换一次发电机转轮，最多时换了4次，每个转轮价值6万元；不锈钢阀门更是一两个星期就换一次，辅助设备和引水管也严重受腐损坏。此外引水渠、拦河坝、进水坝等也腐蚀严重，大面积渗漏，被腐蚀出的大洞竟然能容一人钻入，大部分厂区被泡在水中。电厂面临着跨坝危险，生产设施、人员安全受到极大危胁。电厂被迫于2003年10月14日停产。这是电厂建成90年来首次因污染而全面停产。在对污水水样进行分析后发现，这些污水每毫克氟离子含量高达38.8摩尔。氟离子含量过高导致水的PH值降低，仅为3.25，而正常河水应为6－8。当地环保部门说，4家生产氟硅酸的企业都经过审批，并安装了污水处理设备，根据每月一次排污状况的检测，结果均达标。
“如果达标，为什么设备会被重酸腐蚀？”电厂深感不解。显然环保部门的监测是定时定点，而这些企业则在监测时间之外偷排，监管并未起作用。这4家企业中有3家没有厂牌，生产设备极其简陋。
与电厂相距不远的昆明钢铁总公司的设备以及方圆几公里内的10多个村子，都不同程度地受到了这些污水的伤害。螳螂川是当地农作物灌溉的惟一水源，由于河水严重污染，使农作物大片枯萎，鱼塘里的鱼减产，大批耕牛也因蹄子遭水腐蚀后受伤，不治身亡。
石龙坝发电厂已向4家排污企业提出了198万元的索赔要求，并向云南省环保局、省人大常委会环境与资源保护工作委员会递交了报告。但最后问题未能得到圆满解决。
德国西门子公司曾两次前来要以重金买回他们古老的发电机。
水电专业人士黄源芳曾于2005年考察过石龙坝。水轮发电机组是其关切的重点。以下是他的考察结果：
[石龙坝第一厂房边墙上的说明和“中国最早的水电机组悲壮谢幕”的文章和许许多多网上、纸上的文章，都称“发电机为德国西门子公司制造，水轮机和调速器由奥地利伏依特公司制造”。
我从那俯卧在第一厂房内发电机铭牌上，确实无误地看出是西门子（siemens）公司制造。记得1983年底在武汉就三峡工程（150米蓄水位）50万千瓦机组与德国伏依特和西门子公司进行技术交流时，我们问及西门子发电机的寿命有多少年？西门子公司的专家幽默地说，去看看你们云南的石龙坝电站，就知道西门子发电机的寿命了！而水轮机和调速器为什么是奥地利伏依特公司制造的呢？在到石龙坝前我确实有些不解，作为百年老店的由德国伏依特先生创建的公司，百年前就是伏依特公司的总部，1873年就在德国赫达赫姆电站制造第一台由导叶控制的混流式水轮机。
我曾到过德国海登海姆，我与德国和奥地利伏依特公司的专家和管理者都打过交道，还未听说过奥地利伏依特公司制造了中国最早的水轮机和调速器！这次有机会亲历其境，着实想看个究竟。在我瞪大眼睛看那水轮机铭牌的那瞬间，我就肯定了那厂房墙壁上的“介绍”和诸多文章的说法站不住了！我把那“T”型铭牌上的中英文字又看了一遍，确实看懂了“∧（恰）”型铭牌的上横处，第一排为“J M VOITH,HEIDENHEIM”；第二排左侧为“3681，右侧为GERMENY 1910”；第三排是并行的两行，上行是“爱恩福厂造”，下行是“德国安得堤”，“T”型铭牌的竖处，为竖立两行中文字“德商礼和洋行经办”。
从其英文中明明白白说的是，1910年德国的公司制造，中英对照说明是“J M VOITH”，当时被译为“爱恩福厂”，公司地址是“HEIDENHEIM GERMANY”，被译为“德国安得堤”。由于当时对厂家和地名的译法和现代不同，改用现在译法，水轮机应为德国海登海姆的福依特公司1910年制造，进口系由德国商行“礼和洋行”经办。如今，德国的西门子公司水轮发电机业务已由德国福依特公司收购，成立了德国福依特―西门子水电公司。
石龙坝水电站的两台240千瓦水轮机组，无疑就是经由德国洋行销往中国最早的水轮发电机组，成就了中国（除台湾省外）第一座水电站的发电事业。无独有偶，这两家德国公司又是世界最大的水电站内容量最大的水轮发电机组的供货商之一，他们和加拿大通用电气水电公司组成VGS联合体，为三峡左岸电站提供了6台70万千瓦水轮机发电机组，成就了中国乃至世界最大的水电站的雄伟大业。
感悟中国第一座水电站，中国水电建设自20世纪初开始，由石龙坝水电站区区装机480千瓦，到2004年9月26日公伯峡第一台30万千瓦投产，水电总装机容量达到一亿千瓦（未含台湾省），中国从此不可阻挡地成为世界上水电装机容量最大的国家。]
石龙坝水电站百年后仍在运营
2012年，中国内地第一座水电“石龙坝水电站”迎来了投产发电100周年。这座位于云南省昆明市螳螂川上游的水电站至今仍运行良好。
20世纪初，法国开始修建从云南昆明到越南海防的滇越铁路，并以铁路通车需要用电为由，要求在云南昆明滇池出口的螳螂川上游建水电站。1909年，在云南商人王筱斋的倡议下，中国一批商人和知识分子决定自己筹资建造水电站。水电站于1910年开工建设，1912年正式投产发电，通过32公里23千伏线路向昆明供电。
这座水电站被命名为“耀龙电灯公司石龙坝发电厂”，最初安装了两台水轮发电机组，设备分别由德国和奥地利制造，虽然至今已有百岁，但仍然运转良好。湍急的水流带动水轮机飞速旋转，发电机身泛着青铜色光芒。
现在，石龙坝水电站除了作为一个发电厂继续发挥功能外，还成为一个著名的旅游景点，当地政府投资数百万元，对老厂房和办公楼进行修缮，陈列水电发展的文物，吸引了大量游客参观。2006年，石龙坝水电站被中国国务院列为“全国重点文物保护单位”。
从1912年中国第一座水电站投产发电至今，中国水电发展已走过百年历史，至今中国水电装机容量已超过2亿千瓦，居世界第一位。据统计，中国已建和在建的30米以上的大坝有5000多座，100米以上的大坝有100多座。